El Gobierno Federal ha anunciado planes para regular el acceso a internet de los menores de 16 años, pero todavía no ha explicado en qué consistirán las normas propuestas, qué agencia las hará cumplir ni cuándo entrarán en vigor.

El ministro de Educación, Dr. Tunji Alausa, dio a conocer el plan en Abuya durante el lanzamiento de la Iniciativa para el Acceso sin Costo de Datos a Plataformas y Contenidos Educativos en Nigeria. Dijo que el Gobierno pretende regular el acceso a internet de los menores de 16 años para protegerlos de ciberataques y otras formas de exposición digital dañina.

Alausa añadió que el personal de seguridad del Gobierno haría nuevos anuncios en los próximos días o semanas.

La revelación se produce mientras el Gobierno amplía por separado el acceso al aprendizaje digital mediante un programa que permitirá a estudiantes elegibles utilizar plataformas educativas aprobadas sin pagar por los datos consumidos. Sin embargo, a diferencia de esa iniciativa, el Gobierno ha proporcionado pocos detalles sobre las normas de internet propuestas para menores de 16 años.

La falta de un marco regulatorio deja preguntas sobre cómo el plan podría afectar a niños, padres, escuelas, operadores de telecomunicaciones y plataformas en línea.

Lo que anunció el Gobierno

Alausa no anunció una prohibición específica de internet ni identificó restricciones concretas para los menores de 16 años. En cambio, dijo que el Gobierno introduciría un acceso regulado a internet para ese grupo de edad y proporcionaría más detalles posteriormente.

“Regularemos el acceso a internet de los menores de 16 años, y nuestro personal de seguridad hará nuevos anuncios al respecto en los próximos días o semanas”, afirmó.

El ministro describió la propuesta como parte de la responsabilidad del Gobierno de proteger a los niños de ciberataques y de la exposición digital dañina. También señaló que los esfuerzos para ampliar la educación digital deben estar acompañados de salvaguardas para los usuarios jóvenes.

Según Alausa, la iniciativa educativa con acceso sin costo de datos no debería permitir el acceso irrestricto a todos los sitios web o plataformas que se describan como educativos. El contenido disponible para los niños debe ser creíble, seguro y estar alineado con los objetivos educativos de Nigeria, afirmó.

Actualmente no existe un marco publicado que explique qué significará en la práctica el acceso regulado a internet.

Los detalles clave siguen sin estar claros

El Gobierno no ha dicho si la regulación propuesta abarcaría el acceso a internet en general, sitios web y plataformas específicos, servicios de redes sociales, conexiones de datos móviles o una combinación de estas áreas.

Tampoco ha identificado a la agencia responsable de implementar las normas. No se ha anunciado ningún mecanismo para determinar si un usuario de internet es menor de 16 años, y el Gobierno no ha explicado si los padres, las escuelas, los operadores de telecomunicaciones o las empresas tecnológicas tendrían responsabilidades de aplicación.

El cronograma también sigue sin resolverse. Aunque Alausa se refirió a nuevos anuncios en los “próximos días o semanas”, no proporcionó una fecha específica de implementación. Por lo tanto, en esta etapa la revelación debe considerarse una intención de política pública y no una restricción operativa del acceso a internet.

Cualquier sistema diseñado para establecer la edad de un usuario podría plantear preocupaciones relacionadas con la protección de datos, especialmente si se exige a los niños o a sus padres que presenten información personal.

La Comisión de Protección de Datos de Nigeria (NDPC) ya ha señalado la verificación de edad y la privacidad de los niños como asuntos importantes en el entorno digital del país. Su informe anual de 2024 indicó que mecanismos inadecuados de verificación de edad podrían exponer a los niños a contenido restringido por edad. También señaló que la actividad de los niños en internet puede generar perfiles detallados, lo que crea riesgos para la privacidad.

El marco de protección de datos de Nigeria incluye salvaguardas específicas para el procesamiento de datos personales de menores, incluidos requisitos de consentimiento. Sin embargo, el Gobierno no ha dicho si la NDPC participa en el desarrollo del marco propuesto para el acceso a internet. Por lo tanto, sería prematuro asumir que la comisión será responsable de implementar la política.

No se ha anunciado un vínculo con los sistemas de identidad educativa o nacional

Nigeria también está ampliando la infraestructura digital utilizada para identificar a estudiantes y ciudadanos, aunque actualmente no hay evidencia de que estos sistemas vayan a utilizarse para hacer cumplir las normas de internet propuestas.

El Gobierno Federal lanzó en abril el Número Nacional de Identificación del Estudiante (LIN). El sistema proporciona a los estudiantes una identidad educativa permanente y vincula sus registros con las escuelas y otros datos educativos. Su primera fase incluyó a más de 1.9 millones de candidatos registrados para los exámenes WAEC y NECO de 2026.

Por separado, la Comisión Nacional de Gestión de la Identidad afirma que los nigerianos, incluidos los niños desde su nacimiento, pueden obtener un Número Nacional de Identificación (NIN).

El Gobierno no ha dicho que el LIN o el NIN se utilizarán para determinar quién puede acceder a internet en virtud de la política propuesta. Esa distinción es importante, porque vincular los registros educativos o de identidad nacional con el acceso a internet generaría preguntas adicionales sobre privacidad, seguridad y gobernanza que no fueron abordadas en el anuncio.

El próximo anuncio del Gobierno debería aclarar si el plan contempla restricciones a determinados tipos de contenido, un sistema más amplio de control de acceso u otra forma de regulación. También debería identificar a la agencia gubernamental que supervisará la política, explicar cómo se determinará la edad, especificar qué información podrían tener que proporcionar los usuarios, describir cómo se protegerán los datos de los niños e indicar cuándo comenzarán los nuevos requisitos.

Hasta que se publiquen esos detalles, los padres nigerianos no deberían asumir que los menores de 16 años están a punto de perder el acceso general a internet. El Gobierno ha anunciado su intención de introducir un acceso regulado, pero las normas todavía no se han publicado.

Fuente: TechNext24