La industria fintech de Nigeria ha entrado en una nueva fase. Hace unos años, la pregunta central era si los nigerianos confiarían lo suficiente en los pagos digitales para usarlos a diario. Hoy, con miles de millones de transacciones fluyendo por canales digitales, los líderes del sector se plantean una pregunta mucho más grande: qué puede construir la fintech sobre el sistema que ya ha creado?

Ese tema marcó la apertura de Nigeria Fintech Week 2026, que comenzó en Lagos el martes 22 de septiembre y reunió a fundadores de fintech, bancos, reguladores, funcionarios gubernamentales e inversionistas internacionales en el Wole Soyinka Centre for Culture and Creative Arts, anteriormente conocido como el Teatro Nacional.

El evento de dos días, organizado por la Fintech Association of Nigeria (FintechNGR) y que se extiende hasta el 23 de septiembre bajo el tema "Legacy in Motion: Powering the Digital Renaissance", transmitió un mensaje constante desde sus discursos inaugurales: el sector fintech de Nigeria ha ido más allá de los pagos. Su próxima frontera está en la infraestructura, la inteligencia artificial, la inclusión financiera y llevar los productos financieros creados en Nigeria por África y el mundo.

Más allá de los pagos

El Dr. Stanley Jacob, presidente de FintechNGR y anfitrión principal del evento, abrió la conferencia reflexionando sobre cuánto ha evolucionado la industria.

"La gente ya no pregunta qué es la fintech; la gente pregunta: '¿Cómo ganamos dinero con esto?', porque hemos visto todo lo que está sucediendo", dijo.

Sin embargo, Jacob sostuvo que el próximo desafío del sector va más allá de construir más aplicaciones de pagos. Identificó cuatro áreas que requieren atención: una infraestructura digital más sólida, la IA responsable y su escalamiento, cerrar la brecha de inclusión financiera y facilitar que las empresas fintech operen a través de las fronteras africanas.

La infraestructura de pagos de Nigeria ya se ha expandido rápidamente. Según Jacob, las transacciones en la plataforma NIBSS Instant Payment pasaron de aproximadamente 1.500 millones en 2022 a casi 11.000 millones en 2024. La tarea de la industria ahora, indicó, es determinar qué viene después del pago en sí.

Un mercado continental

El Dr. Segun Aina, presidente de la Africa Fintech Network y presidente de la Junta de Administración de FintechNGR, amplió la discusión más allá de Nigeria. Recordó que FintechNGR se estableció en 7, cuando el panorama fintech del país aún estaba fragmentado. Un año después, la Africa Fintech Network se lanzó en Lagos con comunidades fintech de unos cinco países africanos.

Hoy, dijo Aina, la red cubre más de 44 países africanos. Su mensaje fue directo: las empresas fintech nigerianas tienen un mercado mucho más grande que el de Nigeria sola.

"Nigeria es solo un mercado de 240 millones de personas, pero África es un mercado de 1.400 millones de personas", afirmó.

Sin embargo, la expansión transfronteriza no siempre es fácil. Una fintech que quiera entrar a otro país africano puede enfrentarse a un sistema de licencias, reglas de cumplimiento y procesos de aprobación completamente diferentes. Para abordar esto, Aina dijo que la Africa Fintech Network trabaja con organizaciones como Afreximbank y grandes empresas fintech en una Iniciativa de Pasaporte de Licencias Fintech, que busca crear un marco que facilite la expansión transfronteriza a las empresas debidamente reguladas.

"El objetivo no es debilitar la regulación", dijo.

Aina también exhortó a los bancos y a las empresas fintech a colaborar en lugar de tratarse como competidores. "El futuro, por lo tanto, no debe ser de bancos contra fintechs; debe ser de bancos con fintechs, reguladores con innovadores, inversionistas con emprendedores", afirmó.

La agenda digital del estado de Lagos

El Gobierno del Estado de Lagos aprovechó el evento para presentar sus propios planes digitales. Un funcionario que representó al vicegobernador Dr. Kadri Obafemi Hamzat dijo que el estado está desarrollando un portal de servicios digitales que consolidará más de 300 servicios gubernamentales en una sola plataforma, cubriendo áreas como permisos, vivienda, educación, seguridad pública y pagos.

El estado también elabora un Proyecto de Ley de Innovación para startups y empresas tecnológicas, junto con un marco para la adopción responsable de la IA. Estos esfuerzos indican que Lagos considera que la transformación digital va más allá de las empresas fintech privadas: los servicios gubernamentales también deben ser más fáciles de acceder para los residentes.

Banco Central: confianza y barreras inteligentes

Hablando en nombre del gobernador del Banco Central de Nigeria (CBN), Olayemi Cardoso, el Sr. Abiodun Okunola dijo que cuatro problemas frenan el crecimiento fintech de Nigeria: la fragmentación, la falta de confianza, la exclusión y el temor a la innovación.

Llamó a una cooperación más estrecha entre fintechs, bancos y reguladores, al tiempo que exhortó a las empresas a construir para las personas que suelen quedar fuera de los servicios financieros.

"Cada pago puede comenzar como una transacción, pero solo tiene éxito cuando termina en confianza", dijo.

Okunola añadió que la regulación debe proteger a los usuarios sin obstaculizar innecesariamente la innovación. "Nuestra tarea es eliminar la disciplina o abandonar las salvaguardas; es reemplazar la fricción innecesaria con barreras inteligentes", afirmó. Señaló la IA, las finanzas integradas, el open banking y los pagos transfronterizos como áreas que requerirán que los reguladores mantengan el ritmo de la industria.

Vínculos más profundos con EE. UU.

Brandon Hudspeth, cónsul general de EE. UU. en Lagos, destacó los crecientes vínculos comerciales entre ambos países, señalando que Nigeria alber ahora unas 430 empresas fintech. Citó a Flutterwave, Paystack y Moove como ejemplos de empresas nigerianas que desarrollaron productos localmente y se expandieron globalmente.

Hudspeth también dijo que los inversionistas estadounidenses aportaron aproximadamente el 60% del capital de riesgo en el ecosistema tecnológico más amplio de Nigeria entre 2015 y 2025, por un valor de unos 5.000 millones de dólares.

"Las soluciones financieras y tecnológicas que ustedes están desarrollando aquí en Lagos no solo están resolviendo desafíos locales, sino que están construyendo modelos para todo el mundo", dijo. Añadió que Estados Unidos quiere profundizar el comercio y la inversión con Nigeria, con la tecnología y las finanzas en el centro de esa relación.

El día inaugural dejó algo claro: Nigeria ya ha construido una industria fintech. El próximo desafío es decidir en qué puede convertirse.

Fuente: TechNext24