Un comerciante de Lagos que acepta Bitcoin dice que la mayoría de sus clientes llegan con billeteras de criptomonedas completamente fondeadas, pero aun así eligen pagar sus cuentas en efectivo o mediante transferencias bancarias, un patrón que describe como evidencia de la brecha entre la alta adopción de criptomonedas en Nigeria y el lento uso de los activos digitales en los pagos cotidianos.

Vincent*, un comerciante de mediados de veintena de años que se dedica a la venta de artículos eléctricos, compartió su experiencia en una entrevista con TechNext24 sobre la adopción de Bitcoin como medio de pago.

"La gente con billeteras de Bitcoin viene, me muestra sus billeteras de cripto y aun así me paga en efectivo o por transferencia bancaria. Algunos todavía pagan en cripto, pero muchos prefieren pagar en efectivo en lugar de transferir cripto", dijo.

Según Vincent, la adopción de criptomonedas en Nigeria es alta, pero su uso como método de pago sigue siendo bajo en comparación con la tasa general de adopción, un fenómeno que dijo que aún le cuesta conciliar. Aun así, señaló que la adopción de cripto como forma de pago está aumentando, aunque lentamente. Para el sector en general, esa división es la cifra que importa: contar los poseedores de billeteras no es lo mismo que contar a las personas que realmente gastan sus monedas, y un mostrador de tienda es uno de los pocos lugares donde la diferencia se manifiesta en el comercio diario.

"De todos los clientes que me compran, alrededor del 30 % paga en cripto. La mayoría llega por curiosidad debido al cartel de Bitcoin que puse indicando que acepto cripto. Hacen preguntas. Algunos terminan comprando y pagando con cripto", dijo.

Añadió que algunos visitantes nunca han usado criptomonedas. Llegan para preguntar si pagar con cripto es más rápido, más barato y más conveniente que usar plataformas como Opay y Palmpay. Algunos terminan pidiéndole que les ayude a abrir billeteras de cripto e incluso compran algo de Bitcoin de paso.

Mejorando la aceptación de los pagos con Bitcoin

Los comentarios de Vincent llegan en el contexto de un espacio de activos digitales nigeriano fuertemente regulado, donde el gobierno mantiene un control estricto sobre los individuos y los operadores. Las disposiciones actuales incluyen un impuesto de retención del uno por ciento sobre las transacciones realizadas en exchanges aprobados, así como impuestos sobre las ganancias de transacciones individuales que pueden llegar al 25 %, disposiciones que moldean el costo de convertir entre cripto y efectivo en plataformas reguladas.\nLas condiciones son más exigentes para los exchanges, que deben mantener una base de capital mínima de ₦2 mil millones, pagar una tarifa de registro separada de ₦30 millones y contar con un bono de seguro de fidelidad que cubra al menos una cuarta parte de ese capital pagado. Las reglas también exigen que el 80 % de los activos digitales de los clientes se mantengan fuera de línea, en almacenamiento en frío. Estas restricciones hacen que operar en el espacio de las criptomonedas parezca muy tedioso y engorroso.

Para mejorar la aceptación de Bitcoin como método de pago, Vincent dijo que los comercios que aceptan pagos con Bitcoin deben colocar carteles que indiquen que aceptan cripto.

"Bitcoin es un activo digital y ninguna empresa es dueña de él. Por lo tanto, Bitcoin no puede hacer publicidad para sí mismo. Pero nosotros, que lo aceptamos, somos quienes debemos hacerle la promoción. Muchos negocios de esta zona aceptan pagos con cripto, pero no quieren poner un cartel afuera de sus tiendas y oficinas como yo. Lo tratan como algo que solo se sabe si se pregunta, y únicamente si el cliente pide pagar con Bitcoin. Los pagos con cripto no crecerán así", dijo.

También alentó a las empresas de activos digitales autorizadas para operar en Nigeria, como Busha, Quidax y Yellow Card, a comenzar a hacer publicidad como lo hacen Opay, Moniepoint y otras fintechs de pagos. Si hubiera publicidad sobre pagos y aceptación de cripto a una escala tan grande, dijo, la gente comenzaría a acercarse, aunque podría tomar tiempo.

"Todos saben qué es Bitcoin. Simplemente no saben cómo usarlo, si pueden usarlo o si es seguro. Necesitamos educarlos, y esa es la única forma de hacer que se acerquen. Cuando empiece a crecer, la presión social empujará a otros a seguir", dijo.

Si la curiosidad que atrae su cartel se convierte en pagos habituales es la medida a observar, un resultado que él vincula menos con la tecnología en sí que con la visibilidad, la publicidad y la educación paciente.

Vincent reconoció que el entorno nigeriano no ha sido amable con los comerciantes de cripto en general, lo que explica el escepticismo. Pero las criptomonedas ya están aquí y millones de personas las usan, argumentó, preguntando: "¿Cuánto tiempo seguiremos fingiendo?".
En Nigeria, las criptomonedas todavía se consideran activos digitales, no un medio de pago. En la práctica, sin embargo, muchas personas las negocian de manera informal y también las usan para pagar bienes y servicios.

*El nombre del comerciante fue cambiado por razones de privacidad.

Fuente: TechNext24