MANILA — La Administración Nacional de Alimentos (NFA) informó que una prueba piloto con bolsas de una tonelada en lugar de las tradicionales bolsas de 50 kilogramos ha reducido significativamente el tiempo y el costo de manejo del palay, el término local para el arroz sin pulir, y añadió que el sistema podría agilizar las adquisiciones, mejorar la eficiencia de los almacenes y liberar fondos para comprar más palay.

"Nuestra prueba piloto mostró una reducción del 75% en el tiempo de manejo y un recorte del 50% en los costos de manejo. El trabajo que antes tomaba una hora ahora puede completarse en solo 15 minutos, mientras que los costos de manejo se reducen a la mitad. El uso de bolsas tonner también nos permite aprovechar mejor el espacio del almacén", dijo el administrador de la NFA, Larry R. Lacson, en un comunicado.

La NFA es la agencia de adquisición de granos del gobierno filipino, adscrita al Departamento de Agricultura, encargada de comprar palay a los agricultores locales para mantener la reserva de arroz del país para la seguridad alimentaria — una reserva destinada a usarse durante calamidades y emergencias. El arroz es el alimento básico de Filipinas, lo que hace que la adquisición y el almacenamiento eficientes sean una preocupación política de larga data.

Lanzado en octubre del año pasado, el proyecto piloto despliega contenedores flexibles intermedios a granel — conocidos como "bolsas tonner" — en sucursales de la NFA en Nueva Écija, Mindoro Occidental y Dávola del Sur. Los contenedores, ampliamente utilizados en otros lugares para mover mercancías secas a granel, están siendo evaluados como una posible alternativa a las bolsas de 50 kg tradicionalmente usadas para el manejo del palay; cada bolsa tonner contiene el equivalente a veinte de esas bolsas.

El secretario de Agricultura Francisco P. Tiu Laurel Jr., quien preside el Consejo de la NFA, dijo que los ahorros generados podrían finalmente beneficiar a los agricultores de arroz.

"Para nuestros agricultores de arroz, esto significa que potencialmente podemos adquirir más palay con los mismos recursos. Si podemos reducir los costos de manejo y usar nuestros almacenes de manera más eficiente, más recursos de la NFA pueden destinarse a comprar palay a un precio justo de mercado a nuestros agricultores", afirmó.

El señor Lacson inspeccionó la semana pasada el sistema piloto en el almacén triplex de la NFA en Dávola del Sur. La inspección cubrió la recepción, el pesaje, el manejo y el apilamiento de las bolsas tonner, pero excluyó la molienda y la distribución.

"Esto es parte de nuestros esfuerzos por garantizar que nuestras existencias sean aptas para el consumo y hacer que las operaciones de la NFA sean más eficientes y modernas", dijo el señor Lacson.

Según los hallazgos de la NFA, las bolsas tonner mantuvieron los niveles de humedad dentro de límites seguros y el derrame de palay fue mínimo. No obstante, la agencia identificó áreas que requieren más trabajo, incluida la estandarización de los procedimientos de fumigación para pilas a granel, las pruebas de compresión y resistencia de las bolsas, y el desarrollo de medidas de control de plagas adecuadas para el almacenamiento a granel.

Estos puntos pendientes constituyen ahora la lista de verificación entre los tres sitios piloto y cualquier implementación más amplia. La NFA dijo que continuará perfeccionando el sistema antes de una posible implementación más amplia.

— Maria Mikaela H. Tormon, BusinessWorld

Fuente: La NFA prevé menores costos y manejo más rápido con bolsas de una tonelada, BusinessWorld, 1 de noviembre de 2026.