Cinco años después del cierre del último reactor de Indian Point, Albany ha redescubierto el atractivo de una electricidad que funciona las 24 horas del día sin quemar combustibles fósiles.

La gobernadora Kathy Hochul propone 5 gigavatios de nueva capacidad nuclear, con al menos 1 GW a desarrollar por la estatal New York Power Authority, además de una iniciativa separada de 4 GW. Aún no se ha anunciado oficialmente la tecnología elegida, pero los principales candidatos son el gran AP1000 de Westinghouse y el más compacto BWRX-300 de 300 MW de GE Vernova Hitachi. Cada alternativa conlleva contrapartidas bien documentadas: los únicos reactores AP1000 completados recientemente en Estados Unidos, en la planta Vogtle de Georgia, terminaron con años de retraso y miles de millones por encima del presupuesto, mientras que el BWRX-300 —el diseño elegido para el proyecto Darlington de Ontario Power Generation en Canadá— aún no se ha construido en Estados Unidos, lo que deja las afirmaciones sobre costos y plazos de los reactores pequeños en gran medida sin probar a nivel nacional.

Como informa Canary Media, este giro se produce tras el debilitamiento de la ley climática de Nueva York esta primavera. Las dificultades del estado para ejecutar grandes proyectos renovables también han dificultado mantenerse en la vía de las energías renovables exclusivamente, una situación agravada por el ataque de la administración Trump a la eólica marina.

Construir nueva generación nuclear ofrece a una gobernadora que busca la reelección una rara oportunidad de ganar en ambos frentes: energía de bajo carbono y confiable para complementar a las renovables, además de inversión industrial, empleos de construcción y promesas de facturas más bajas. Ocho comunidades del norte del estado han mostrado interés en albergar proyectos. Con condados de fuerte inclinación republicana —incluidos Jefferson, Oswego y Schuyler— entre las posibilidades, la gobernadora Hochul podría usar los nuevos megaproyectos para sumar puntos políticos.

El informe NYISO's 2026 Power Trends advierte que intentar reemplazar más de 4 GW de generación que casi siempre está encendida (nuclear) con menos de 3 GW de generación que casi siempre está apagada (renovables) no es la fórmula para preparar al estado para el éxito futuro. El telón de fondo es el aumento de la demanda eléctrica impulsado en parte por el crecimiento de los centros de datos, que ha llevado a utilities y operadores de red de todo el país a reexaminar la generación firme y siempre disponible.

El informe de NYISO también destaca un problema compartido por la energía nuclear y otras fuentes de generación: llevar la electricidad realmente a donde debe llegar. Con la mayor parte de la demanda energética en el sur del estado, entran en juego dependencias adicionales y cuellos de botella, y la capacidad de transmisión se convierte en una restricción para trasladar energía desde el norte.

Luego está Indian Point. Como se informó anteriormente, el secretario de Energía, Chris Wright, ha impulsado reactivar la instalación de aproximadamente 2 GW, cuyo retiro aumentó la dependencia de generación fósil. Hochul se opone a reabrirla mientras promueve nuevas construcciones en el norte del estado. Un reinicio requeriría trabajos considerables, pero ya se está sentando un precedente con otras reaperturas en el país, sobre todo en Palisades, en Míchigan, que ha recibido apoyo federal para convertirse en el primer reactor comercial reiniciado en la historia de Estados Unidos. Si existe una preocupación genuina en el estado por cubrir las necesidades de generación base, rechazar de plano el reinicio de una instalación nuclear se vuelve una posición confusa.

Los opositores argumentan que el gasto nuclear podría desplazar alternativas más rápidas, y que las nuevas plantas no producirían electricidad hasta la década de 2030 como muy pronto, dados los plazos habituales de licenciamiento y construcción. La legislación pendiente del senador Kevin Parker impondría una pausa de 30 meses al apoyo de contribuyentes y usuarios para instalaciones nucleares nuevas o reiniciadas, mientras un grupo de trabajo estudia costos y alternativas.

El entusiasmo nuclear selectivo se extiende mucho más allá de Albany. Texas destinó 350 millones de dólares al desarrollo nuclear avanzado en 2025, pero el gobernador Greg Abbott se opuso a la propuesta de instalación de almacenamiento de combustible gastado en el condado de Andrews, y Texas impuso restricciones en 2021 al almacenamiento fuera del sitio de residuos de alto nivel. Nuevo México destinó casi 5 millones de dólares en asistencia al desarrollo y apoyo a la fuerza laboral para la expansión de Kairos Power en Albuquerque, mientras funcionarios estatales combatieron la propuesta de instalación HI-STORE de combustible gastado de Holtec, un proyecto que Holtec abandonó en 2025. El panorama federal añade otra capa: aunque Washington no cuenta con un repositorio permanente para el combustible gastado, las garantías de préstamos federales y otros programas de apoyo se han convertido en palancas clave para impulsar nuevos proyectos de reactores.

El hilo común es un apetito por capacidad de generación nuclear acompañado de discusiones sobre quién asume las responsabilidades. El giro de Nueva York podría fortalecer su red eléctrica durante décadas —incluso potencialmente durante el próximo siglo— si el estado logra concretar su apuesta.

Por Zerohedge.com

Fuente: OilPrice.com