El Segundo Distrito Congressional de Nevada ha sido considerado durante mucho tiempo territorio confiablemente republicano, pero por primera vez en su historia, el escaño ahora parece estar genuinamente en juego.

El extenso distrito cubre toda la mitad norte del estado, e incluye Carson City, Reno, Sparks y las zonas rurales de Nevada. El representante Mark Amodei (republicano por Nevada) anunció en febrero que se retiraría después de 15 años en el Congreso. En circunstancias ordinarias, entregar el escaño a otro republicano habría sido rutinario; los demócratas nunca han ganado el escaño desde que se creó el distrito. Sin embargo, Amodei dice que la carrera es competitiva por primera vez, un desarrollo que atribuye directamente a los escándalos que rodean al candidato respaldado por Donald Trump que busca reemplazarlo.

"Este escaño es de alguna manera competitivo como nunca lo ha sido en la historia desde su creación", dijo Amodei en declaraciones a KPBS. "¿Y sabes a qué lo atribuyo? Se lo atribuyo al candidato y a la forma en que ha llevado su campaña".

Ese candidato es el republicano David Flippo, quien aparece en carteles de campaña con su uniforme militar luciendo dos Estrellas de Bronce que su campaña afirmó falsamente que fueron otorgadas "por valor". Ahora también enfrenta acusaciones de que se mudó al distrito desde Las Vegas con el único propósito de postularse.

Flippo originalmente iba a postularse para el Congreso en el distrito de Las Vegas. Después de que Amodei anunciara su retiro, Flippo se mudó al norte para buscar el escaño confiablemente republicano. Con el codiciado respaldo de Trump, ganó la primaria republicana.

"Este es un distrito fuerte conservador", dijo Flippo a NPR. "Estuve hablando con las personas que me han respaldado, como Turning Point y otras organizaciones del lado conservador. La creencia era que al ser este un distrito conservador deberíamos conseguir a alguien más conservador en este escaño".

El partido republicano ahora parece estar empezando a entrar en pánico, inyectando "más de 1 millón de dólares en reservas de publicidad televisiva y digital, según datos de AdImpact", citó el reporte. AdImpact rastrea el gasto en publicidad, y reservas de ese tamaño suelen ser las que hacen los partidos nacionales en carreras que consideran genuinamente reñidas.

El veterano periodista político Jon Ralston, editor de The Nevada Independent, bromeó: "Deben haber recibido una encuesta y haber tenido un incendio de cinco alarmas en la sede y dicho que tenemos que verter cientos de miles de dólares en ese distrito para salvar a este tipo".

Hace apenas dos años, Trump ganó el distrito por 14 puntos. El Comité de Campaña del Congreso Demócrata (DCCC) ha agregado la carrera a su programa "rojo a azul", que brinda apoyo financiero y organizativo a los candidatos demócratas que compiten en distritos en manos republicanas, una señal de que los demócratas creen que pueden ganar. El control de la Cámara se decide escaño por escaño, razón por la cual ambos partidos nacionales canalizan recursos hacia distritos que inesperadamente se vuelven competitivos; este se definirá cuando los votantes de Nevada emitan sus votos en noviembre.

La nominada demócrata, Teresa Benitez-Thompson, ha vivido en el distrito desde su primera infancia, lo ha representado en la legislatura estatal y es una ex Miss Nevada.

Las acusaciones de ser un forastero político, un término que se ha usado durante mucho tiempo para los candidatos acusados de mudarse a un distrito principalmente para postularse a un cargo allí, son solo el último escándalo al que se enfrenta el republicano azotado por los escándalos.

El Washington Post fue el primero en informar sobre los incidentes en los que la campaña de Flippo hizo el reclamo de valor, solo para que resultara falso. Incluso un video de una campaña congresional anterior celebraba a Flippo como "un receptor de la Estrella de Bronce que recibió por Valor". Nunca ganó la medalla con la "V" de valor, que representa valentía en combate. Los veteranos notan este tipo de afirmaciones falsas, conocidas como "valor robado", y lo toman muy en serio.

Flippo ha intentado culpar a su personal, afirmando que nunca notó la información falsa en sus videos de campaña, en su sitio web ni en otros materiales de campaña. En una conferencia de prensa, dijo que un miembro de su equipo confundió la "V" de valor cuando en realidad era una condecoración que recibió toda su unidad. Flippo le dijo a NPR en su momento que todo había sido "editado y enredado" y que él "se lo perdió". Sin embargo, de alguna manera el reclamo terminó de nuevo en sus materiales de campaña.

Una foto en su propio sitio web de campaña muestra a Flippo usando dos pines de bronce con la "V". También ha usado regularmente una gorra de béisbol con la "V" junto a una Estrella de Bronce en eventos de campaña, a pesar de admitir abiertamente que no ganó la medalla.

Cuando le pidieron aclarar, primero intentó culpar a sus nietos. Luego, en una declaración enredada, confesó que les había pedido que se lo pusieran en su gorra.

"Saben, si has vivido con nietos, y sabes, uno más o menos sabe, cuando les pides que te pongan esas cosas en la gorra", dijo Flippo, antes de ofrecer más evidencia. "De hecho, respóndanme esto. Tengo otra gorra igual, porque uno pierde una o lo que sea, y esa no tiene ningún distintivo de V, así que pensé '¿dónde fue a parar el otro distintivo de V?'. Así que los nietos terminaron haciéndolo".