Los futuros de gas natural superaron el umbral psicológicamente importante de 3,00 USD/MMBtu en las primeras operaciones del martes, mientras un calor intenso azotaba el centro del país y las exportaciones de GNL repuntaban hasta acercarse a sus máximos históricos.

Puntos clave de un vistazo:

• La demanda de gas de alimentación para GNL opera cerca de sus máximos históricos
• El calor de tres dígitos amenaza las Llanuras del Sur
• Se espera un aumento estacionalmente bajo en los almacenamientos

El repunte refleja una confluencia de fundamentos alcistas. Las terminales exportadoras de gas natural licuado están atrayendo volúmenes de gas de alimentación cercanos a récords, lo que tighten el panorama de suministro interno, mientras que una ola de calor de finales de verano en el centro de Estados Unidos sigue impulsando una robusta demanda de refrigeración y consumos elevados de generación eléctrica. El tirón exportador llega cuando Estados Unidos figura como el mayor exportador mundial de GNL, una posición construida sobre una ola de ampliaciones de capacidad de terminales en la Costa del Golfo en los últimos años, lo que significa que una proporción creciente de la producción nacional está ahora expuesta a la demanda global y a las señales de precios internacionales, en lugar de servir únicamente al mercado interno.

Los participantes del mercado también siguen de cerca la dinámica de los almacenamientos. Se espera que los inventarios registren un aumento semanal estacionalmente bajo, reflejo del fuerte entorno de demanda. Los saldos de almacenamiento importan porque definen el colchón de cara a la temporada de calefacción invernal, cuando la demanda alcanza su pico; inyecciones repetidamente bajas durante períodos de calor pueden dejar menos margen justo cuando el gas de alimentación para GNL sigue compitiendo por el mismo suministro. Los operadores estarán atentos a los próximos informes federales de inventarios para confirmar cuánto están erosionando el calor y el tirón exportador la acumulación estacional, así como si el enfriamiento previsto para principios de septiembre —un período de transición en el que la demanda de aire acondicionado suele disminuir antes de que lleguen las necesidades de calefacción— modera el panorama de la demanda.

Cobertura relacionada de NGI:

• Los precios spot del gas natural revierten a la baja ante un panorama meteorológico mixto — Los precios físicos del gas natural para el paquete del fin de semana del Día del Trabajo se desplomaron el viernes, arrastrados por una pronunciada reversión en el Este del Lower 48 y el sur de Luisiana tras las ganancias meteóricas del día anterior.

• El calor inusual impulsa los futuros de gas natural, pero pronto podría agotar su bienvenida — Los futuros de gas natural del mes próximo lograron el viernes su cuarta ganancia semanal consecutiva, en medio de una impresionante demanda de refrigeración de finales de verano, saldos de almacenamiento más ajustados y flujos de gas de alimentación para GNL reactivados.

• Tormentas del Día del Trabajo enfrían el sureste y alivian las restricciones en los gasoductos — La demanda de aire acondicionado en el sureste caerá bruscamente durante el fin de semana del Día del Trabajo a medida que tormentas eléctricas barren la costa atlántica, aliviando la presión sobre los gasoductos que operan bajo órdenes de flujo operativo (OFO), mientras los precios spot superaban los 7 USD/MMBtu.

• Inflación persistente, contratación errática: qué significa para la demanda de gas natural — Pese a un mercado laboral resiliente en agosto, una economía estadounidense en franca desaceleración y una menor actividad global podrían quitarle algo de ímpetu a la demanda de gas natural justo cuando se desvanecen las necesidades de refrigeración de fin de verano.

• La generación a gas natural en California retoma fuerza mientras el verano pone a prueba el colchón de baterías — La generación a base de gas natural en California se disparó a un máximo de tres años a finales de agosto, ya que una ola de calor en el suroeste y una caída en la producción solar obligaron a la red del estado a depender más de las plantas térmicas, contribuyendo a encarecer bruscamente los precios spot regionales tras meses de suministro abundante.

• Los precios del gas natural de enero en Nueva Inglaterra retroceden desde los 22 USD a medida que avanzan las capacidades de salida — Las curvas a plazo en los principales hubs de gas natural de Nueva Inglaterra están preciando un alivio sustancial en los años subsiguientes, tras una prima invernal excepcional en la próxima temporada de calefacción.

Este artículo fue reportado por Andrew Baker para Natural Gas Intelligence (naturalgasintel.com).