Los ingresos del canal de Suez aumentaron 42% en julio en comparación con el mismo mes del año anterior, ya que el número de petroleros que atraviesan esta vía egipcia hacia el Mediterráneo se disparó ante las amenazas a la navegación en el sur del mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb.

Los ingresos ascendieron a 505 millones de dólares en julio, según datos de la agencia estadística egipcia CAPMAS citados por Bloomberg. Esa cifra supera con holgura los 355 millones de dólares registrados en julio de 2025 y los 438 millones generados en junio de 2026. El repunte marca un cambio para el canal, que perdió gran parte de su tráfico durante la primera fase de ataques en el mar Rojo iniciada a fines de 2023, cuando muchos transportistas evitaron por completo la ruta y navegaron en cambio alrededor del cabo de Buena Esperanza, en África.

El número de buques que cruzaron el canal de Suez en julio de 2026 aumentó 27% interanual hasta 1.340 naves. El tráfico de petroleros creció a 526 en julio, desde 485 en junio, tras las amenazas hutíes a la navegación en el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb. Para Egipto, cuyos ingresos en divisas dependen en gran medida de los peajes del canal, la recuperación de los ingresos es relevante: antes de que las interrupciones en el mar Rojo los redujeran drásticamente, los ingresos del canal de Suez habían sido una de las principales fuentes de divisas del país, junto con el turismo y las remesas.

Arabia Saudita, que ya había redirigido la mayor parte de sus exportaciones de crudo hacia el puerto occidental de Yanbu, en el mar Rojo, debido a la crisis del estrecho de Ormuz, se ha visto obligada a desviar petroleros aún más al norte, hacia el canal de Suez y un oleoducto que llega al puerto egipcio de Sidi Kerir, en el Mediterráneo.

Desde que los hutíes, aliados de Irán en Yemen, anunciaron en julio un bloqueo a los envíos sauditas en el sur del mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, Arabia Saudita ha trasladado más crudo en petroleros desde Yanbu hasta el puerto egipcio de Ain Sukhna, en el mar Rojo, y luego mediante el oleoducto terrestre SUMED hasta el puerto de Sidi Kerir, en Egipto. El oleoducto SUMED, que se extiende aproximadamente 200 millas a través de Egipto desde Ain Sukhna hasta Sidi Kerir, ha servido desde hace tiempo como la principal alternativa terrestre para mover crudo entre el mar Rojo y el Mediterráneo sin transit por el propio canal.

La amenaza hutí, que ha dado lugar a varios ataques contra petroleros sauditas en el mar Rojo, ha llevado a operadores sauditas y occidentales a desviar petroleros cargados hacia el canal de Suez, en Egipto, para evitar el estrecho de Bab el-Mandeb.

Las amenazas a la navegación en el mar Rojo y Bab el-Mandeb ya han obligado a algunos petroleros que transportan crudo saudita hacia Asia a tomar una ruta mucho más larga a través del canal de Suez, el Mediterráneo y alrededor de África. Los viajes más largos ocupan más capacidad de petroleros y elevan los costos de flete, lo que históricamente ha respaldado las tarifas de los petroleros cuando grandes cantidades de buenes son desviados a rutas más extensas. Los próximos meses mostrarán si el tráfico de petroleros por el canal sigue aumentando en caso de que los ataques hutíes contra la navegación saudita continúen.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com.