Una renovación de Washington, D.C. con abundancia de hojas de oro y mármol tiene que pagarse con algo — y ese dinero, según un informe de The New York Times, proviene del resto de los parques y espacios públicos del país.

The Times informa que la administración del presidente Donald Trump ha sumido en la confusión los 433 sitios administrados por el Servicio de Parques Nacionales —la agencia del Departamento del Interior que el Congreso creó en 1916 para gestionar el sistema de parques—, desviando fondos y trabajadores hacia proyectos favorecidos en Washington, recortando personal en todo el país y eliminando exhibiciones que, según la administración, "denigran inapropiadamente a los estadounidenses".

A principios del año pasado, la administración comenzó a vaciar la fuerza laboral del Servicio de Parques, dejando al menos el 20 por ciento de los parques con una escasez significativa de personal, según The Times. A principios de este año, canalizó al menos 67 millones de dólares generados por las tarifas de entrada a los parques —ingresos que, según las reglas federales, generalmente están reservados para el mantenimiento y los servicios a visitantes en los parques que los recaudan— hacia proyectos en Washington favorecidos por Trump, incluidas sus fallidas reparaciones del Reflecting Pool.

Como resultado, cientos de reparaciones y mejoras en todo el país podrían quedarse sin financiamiento este año, según documentos gubernamentales. Luego está la controversial propuesta de ceder una pequeña parcela del Parque Nacional Yosemite, una joya de la corona del sistema de parques, a un desarrollador privado. Un grupo bipartidista de 153 legisladores se comprometió esta semana a bloquear el intercambio de tierras, declarando que "las tierras públicas deben permanecer en manos públicas". Ese compromiso establece un enfrentamiento directo entre el Congreso y la administración por el intercambion
"Cualquiera de estos cambios podría ser catastrófico por sí solo, especialmente en lo que respecta al personal y los fondos", dijo Dan Wenk, quien se retiró como superintendente del Parque Nacional Yellowstone. "Cuando llegue la próxima administración, republicana o demócrata, los fondos podrían restablecerse, pero será increíblemente difícil reconstruir".

The Times también habló con Fran P. Mainella, una republicana que dirigió el Servicio de Parques bajo el presidente George W. Bush. Mainella dijo que Trump quizás no comprenda el valor de los parques para el público y la economía. "Tenemos que encontrar una mejor manera de contarle esa historia, para que entienda que estos parques están aquí para las generaciones actuales y futuras, y que parte de su responsabilidad es asegurarse de que sigan siéndolo", dijo.

El informe señaló que "no está claro si el Sr. Trump ha visitado alguna vez un parque nacional, ya sea durante su mandato o como ciudadano privado; sus incursiones al aire libre generalmente involucran un campo de golf". La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, se negó a decir si Trump había estado en un parque, limitándose a señalar que él "ama nuestros parques nacionales y está personalmente comprometido a hacerlos grandiosos".

Mientras tanto, la administración otorgó un contrato sin licitación para cubrir con hojas de oro de 23.75 quilates cuatro estatuas cerca del National Mall antes del 250 aniversario del país —el semiquincentenario de julio de 2026—, según The Times. También reparó nueve fuentes ornamentales en Washington que llevaban años secas. Pero esos arreglos cosméticos "desviaron dinero de mejoras urgentes en otros lugares".

"Si bien la administración añadió los sitios de Washington a una lista de prioridades de la Casa Blanca, relegó alrededor de 1.500 otros proyectos en más de 200 sitios de todo el país a una lista separada etiquetada como de 'baja prioridad', según documentos gubernamentales", informó The Times. Cuántos de esos aproximadamente 1.500 proyectos aplazados recibirán financiamiento —y si el intercambio de Yosemite sobrevive a la oposición bipartidista— son las preguntas abiertas a observar mientras continúa la reestructuración del Servicio de Parques.