Natalie Harp, la asistente de Donald Trump siempre presente a su lado, asistió el domingo al Gran Premio Freedom 250 en el palco oficial del presidente, pero no aparecía por ningún lado en el video oficial del evento difundido por la Casa Blanca.

Harp, de 35 años, apareció en numerosas fotografías y videos del evento realizado en Washington, D. C., pero fue excluida en gran parte del material editado con recortes estrechos que la Casa Blanca publicó en redes sociales, informó el lunes The Daily Beast.

Harp, exconductora de One America News Network que se desempeñó como asistente en la primera Casa Blanca de Trump y regresó a un cargo similar en su segundo mandato, ha sido durante mucho tiempo una de las funcionarias más visibles junto al presidente. Durante el primer mandato de Trump, numerosos medios reportaron que ella viajaba con una impresora portátil para entregarle copias impresas de coberturas periodísticas favorables y publicaciones de redes sociales.

Un video, compartido por la Casa Blanca, la primera dama y la cuenta oficial de Instagram de la carrera, recorre rápidamente escenas del evento mientras hace recortes estrechos de Trump y Melania y elimina en gran medida a otros asistentes de la imagen.

Otro clip, en el que Trump agita la bandera verde para dar inicio a la carrera, fue recortado de manera tan ajustada que parecía casi carecer de contexto, según el medio. Una versión publicada en X incluía a Melania, pero cortaba parte del logotipo de Fox Sports.

Las imágenes originales captaron brevemente a Harp sonriendo y aplaudiendo en segundo plano. También fue visible durante aproximadamente tres segundos en un clip más largo de Fox Sports, pero desapareció de las imágenes posteriores de la Casa Blanca en las que Trump sostiene la bandera.

Las decisiones de edición se producen mientras Harp enfrenta un renovado escrutinio por su relación inusualmente cercana con el presidente y por tensiones reportadas con Melania. La primera dama pareció abandonar una suite en un momento del domingo mientras Harp entraba, informó The Daily Beast.

"Harp —quien ha atraído la atención de los medios durante la última semana después de que el senador demócrata Jon Ossoff hiciera un comentario muy público sobre su relación con el presidente— estaría en terreno frágil con Melania, quien últimamente ha estado en gran parte ausente de la Casa Blanca", escribió el lunes la publicación.

Ossoff hizo el comentario en un evento comunitario (town hall) en su estado natal, Georgia, y luego dijo que se arrepentía de ello tras críticas de los republicanos. Melania, por su parte, ha mantenido una agenda pública limitada durante el segundo mandato de Trump, y varios medios han reportado que ha pasado gran parte de su tiempo en Nueva York y Florida en lugar de en Washington.

La atención sobre la forma en que la Casa Blanca edita sus imágenes oficiales no carece de precedentes. Durante el primer mandato de Trump, la entonces secretaria de prensa Sarah Huckabee Sanders compartió un video de un intercambio en una conferencia de prensa entre Jim Acosta, de CNN, y una pasante de la Casa Blanca que, según señalaron varias organizaciones informativas, parecía alterado, lo que alimentó el debate sobre el manejo del material audiovisual oficial.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.