La Agencia Nacional de Infraestructura de Ciencia e Ingeniería (NASENI) ha lanzado un nuevo programa acelerador llamado Xceler8, cuyo objetivo es ayudar a los innovadores nigerianos en ciencia e ingeniería a transformar productos en funcionamiento en negocios rentables que puedan atraer inversionistas.

El programa virtual de tres meses fue anunciado en un evento para medios organizado por el NASENI Innovation Hub en Abuja. Seleccionará a 25 innovadores de todo Nigeria, y cada uno recibirá hasta $25,000 en apoyo, junto con mentoría, asistencia práctica para el desarrollo de productos, capacitación empresarial y acceso directo a inversionistas.

El vicepresidente ejecutivo de NASENI, Khalil Suleiman Halilu, dijo que la iniciativa está diseñada para abordar una brecha de larga data en el ecosistema de innovación del país.

“Nigeria has many brilliant engineers and scientists, but there is a gap between the laboratory and the market.”

Señaló que el desafío consiste en convertir ideas innovadoras en negocios sostenibles que puedan crecer y asegurar financiación.

La estructura del programa refleja ese enfoque en la preparación comercial más que en la ideación temprana: los participantes pueden unirse desde cualquier parte de Nigeria, pero el acelerador está dirigido a fundadores que ya tienen productos reales, clientes que pagan y objetivos comerciales claros. Concluirá con un Demo Day presencial en Abuja, donde las principales startups presentarán sus ideas a inversionistas, socios de la industria y representantes de medios.

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Busola Beckley Perez-Folayan, directora del NASENI Innovation Hub, explicó que Xceler8 está diseñado para fundadores que ya han superado la etapa de la idea.

“We want applicants who are actively engaged in commercial activities and have clear goals to achieve by the end of the program.”

NASENI dijo que espera que el programa acelere a las 25 startups, cree al menos 100 empleos directos e indirectos, fomente cinco alianzas estratégicas y mejore la preparación comercial de las empresas participantes.

El acelerador está abierto a emprendedores de sectores como agrotech, energía renovable, fintech, edtech, healthtech y manufactura.

Para calificar, los solicitantes deben ser ciudadanos nigerianos de entre 15 y 40 años, residir en Nigeria y operar una empresa nigeriana registrada. Las empresas deben haber completado al menos cinco transacciones pagadas, lo que significa que deben tener clientes reales que hayan pagado por el producto y no solo personas que hayan mostrado interés.

Además, los solicitantes deben contar con un prototipo completamente funcional o un producto disponible comercialmente que resuelva un problema tangible en ciencia, ingeniería o innovación. NASENI señaló que las empresas que aún estén en la fase conceptual, sin un producto desarrollado, no serán elegibles.

La ventana de solicitud se abrió el 31 de agosto de 2026 y cerrará el 30 de septiembre de 2026.

NASENI dijo que el programa ofrece financiación, mentoría y acceso a inversionistas sin exigir que los participantes cedan participación accionaria al inicio.