Abogados de derechos civiles llevaron al Departamento de Justicia del presidente Donald Trump ante un tribunal federal por su plan de desplegar lo que la agencia ha calificado como "un número histórico" de iniciativas de monitoreo electoral para las elecciones del 3 de noviembre.

El NAACP presentó una demanda contra Harmeet Dhillon, la fiscal general adjunta que dirige la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, solicitando información sobre los planes del departamento de enviar más de 1,000 monitores electorales a los centros de votación.

La demanda, presentada ante un tribunal federal en Washington, pide a un juez que obligue al departamento a responder a una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada el 1 de septiembre. La ley otorga al público derecho de acceso a los registros de las agencias federales y generalmente requiere que las agencias respondan dentro de 20 días hábiles — y una vez que ese plazo vence, los solicitantes pueden acudir a los tribunales para hacerlo cumplir. Según el NAACP, el Departamento de Justicia incumplió el plazo legal para atender la solicitud, y la organización busca una intervención judicial de emergencia antes del día de las elecciones.

La demanda argumenta que el despliegue planificado "puede poner en riesgo la elección" y podría interferir con la capacidad de los votantes de emitir su voto "libres de intimidación".

La solicitud de registros pide detalles sobre la base legal de la operación, los lugares donde se desplegarán los monitores, cómo serán seleccionados y capacitados, si los funcionarios estatales consintieron su presencia y si personal de agencias federales de aplicación de la ley podría participar — particularidades que aclararían qué tan extensa será la presencia federal en los centros de votación el día de las elecciones.

La magnitud de la operación ha llamado la atención desde que Dhillon dijo que el departamento pretende enviar alrededor de 1,000 monitores a los centros de votación. El fiscal general Todd Blanche dijo el domingo que se enviarían monitores a los 50 estados, y describió el esfuerzo como coherente con la función de larga data del Departamento de Justicia en las elecciones.

El departamento ha enviado durante años funcionarioserales para supervisar el cumplimiento de las leyes de derechos de voto — una práctica que se remonta a la Ley de Derecho al Voto de 1965, que estableció el marco moderno de supervisión electoral federal. El NAACP sostiene, sin embargo, que la iniciativa de este año se ha apartado de esa función tradicional y se centra en cambio en examinar denuncias relacionadas con la seguridad de las boletas.

En una declaración a The Guardian, el Departamento de Justicia dijo que sus observadores "cumplen con todos los requisitos legales y éticos" y no intervendrían en el proceso de votación.

Las preocupaciones sobre cómo operarían los monitores se intensificaron tras un incidente durante las primarias de Wyoming. El gobernador republicano Mark Gordon dijo que dos monitores federales llegaron sin aviso a un centro de votación e intentaron inspeccionar las máquinas de votación, calificando sus acciones de "agresivas, inesperadas y disruptivas". El departamento rechazó esa descripción y afirmó que los monitores no hicieron nada impropio.

Kristen Clarke, asesora general del NAACP, quien dirigió previamente la División de Derechos Civiles bajo el presidente Joe Biden, dijo que la organización quiere que el gobierno revele la autoridad que considera base de la operación y la forma en que planea llevarla a cabo.

Con el día de las elecciones a menos de un mes de distancia, la disputa está llamada a llevar parte de la operación electoral de Trump ante un juez federal — y podría obligar al Departamento de Justicia a hacer públicos los detalles de lo que el NAACP describe como la operación de monitoreo electoral más grande en la historia de Estados Unidos.