El portacontenedores MSC Silvana VIII, con capacidad para 8,401 TEU, se ha hundido aún más en las aguas frente a Zhoushan, China, tras múltiples intentos de reflotar el buque encallado sin éxito. Las imágenes de medios locales muestran que una parte importante del barco está ahora sumergida.

El buque, de 20 años de antigüedad y 332 metros de eslora, entró al área de reparación de buques de Zhoushan el 22 de junio tras llegar procedente de Gwangyang, Corea del Sur. Según informes locales, el barco encontró dificultades y encalló cuando el tifón Bavi azotó la provincia china de Zhejiang a mediados del mes pasado.

Los posteriores esfuerzos de salvamento para reflotar el MSC Silvana VIII no tuvieron éxito. La popa del buque quedó sumergida, con varias bodegas de carga y la sala de máquinas supuestamente inundadas. Se han retirado aproximadamente 3,000 toneladas de combustible del barco como parte de la operación de salvamento en curso, un paso estándar pero crítico para prevenir un grave incidente de contaminación marina en las concurridas aguas alrededor de Zhoushan.

El equipo de salvamento ahora se enfrenta a una amenaza climática adicional, ya que otro tifón se aproxima a la región. La temporada de tifones del Pacífico occidental, que normalmente se extiende de mayo a noviembre, ha complicado repetidamente las operaciones de salvamento y recuperación en las rutas marítimas de Asia Oriental este año.

MSC (Mediterranean Shipping Company), uno de los mayores operadores de transporte de contenedores del mundo, aún no ha emitido una declaración pública sobre el incidente. La causa del encallamiento, la magnitud total de los daños estructurales del buque y la siguiente fase de la operación de salvamento siguen sin estar claras. Para un buque de este tamaño y antigüedad, la inundación severa de la sala de máquinas y de múltiples bodegas de carga plantea interrogantes importantes sobre si el barco puede ser recuperado o si finalmente podría ser declarado pérdida total constructiva.

Zhoushan, situada en la provincia de Zhejiang, en la costa oriental de China, es uno de los centros marítimos más activos del país y un importante centro de reparación y mantenimiento de buques. El incidente ocurre en un contexto más amplio de creciente escrutinio sobre el historial de seguridad y medioambiental de los buques más antiguos en la flota mundial de portacontenedores, particularmente a medida que grandes operadores como MSC continúan renovando sus barcos con unidades más nuevas, más grandes y más eficientes en combustible.