Los legisladores republicanos de Misuri están en apuros después de que uno de sus propios candidatos compareciera este jueves en un tribunal federal por cargos de drogas derivados de un presunto plan para plantar cocaína y Adderall a su rival en las primarias, una contienda que ganó por apenas unas pocas decenas de votos.

Los funcionarios estatales del Partido Republicano ahora piden al legislador que se retire para que pueda ser reemplazado en la boleta electoral.

Según KIRO 7, Thomas Ross, de 37 años y originario de Joplin, enfrenta una acusación federal de conspiración por presuntamente reclutar a su propio jefe de campaña para introducir las drogas en el automóvil o bolso de su rival, Louise Secker, en las semanas previas a la primaria del 4 de agosto para el distrito 161 de la Cámara de Representantes de Misuri. Debido a que la primaria se decidió por un margen tan estrecho, las acusaciones plantean interrogantes sobre si el resultado de la contienda podría someterse a un mayor escrutinio, incluso mientras los líderes del partido se centran en la boleta de noviembre.

Según una declaración del FBI, el ex jefe de campaña de Ross dijo a los investigadores que Ross le entregó un guante con una bolsa de polvo y una pastilla dentro, y le indicó que plantara los objetos. Pruebas de laboratorio confirmaron posteriormente que las sustancias eran cocaína y Adderall.

Mensajes de texto obtenidos por el FBI sugieren que Ross esperaba cronometrar la plantación para causar la máxima vergüenza, con el objetivo específico de incriminar a Secker antes de que asistiera a una reunión local de mujeres republicanas. Ross escribió que el plan, si se concretaba, "sería una enorme humillación" para Secker, según el documento del FBI.

El presidente del Partido Republicano de Misuri, Peter Kinder, pidió a Ross que abandonara por completo la contienda, calificando las acusaciones de "serias y profundamente preocupantes".

El distrito 161 de la Cámara de Representantes de Misuri se encuentra cerca de la frontera occidental del estado con Kansas y Oklahoma. El distrito ha favorecido históricamente a los republicanos; en 2024, el republicano Lane Roberts ganó el escaño por un margen cercano a 2 a 1. Esa inclinación partidista significa que el resultado de noviembre ordinarily favorecería al candidato republicano, lo que convierte la cuestión de quién aparece en la boleta, y no la elección general en sí, en la batalla decisiva por el escaño.

Bajo la ley de Misuri, los partidos políticos generalmente tienen mecanismos para reemplazar a un candidato que se retira antes de un plazo legal, por lo que los funcionarios del partido presionan a Ross para que abandone la contienda ahora en lugar de permanecer en la boleta de noviembre. Los cargos federales de conspiración de este tipo se juzgan en tribunales de distrito de EE. UU. y pueden acarrear penas de prisión significativas en caso de condena, aunque Ross no ha sido juzgado y se presume inocente salvo que se demuestre su culpabilidad. El caso ahora avanza por los tribunales federales, donde los próximos pasos incluirían la lectura de cargos y, si prosigue, un juicio, un cronograma que podría extenderse mucho más allá de la elección de noviembre.