Minsheng Financial Leasing ha asegurado en China la construcción de cuatro VLCC nuevos en un acuerdo valorado en alrededor de 500 millones de dólares, prolongando una rápida racha de inversiones marítimas respaldadas por fletamentos por parte del arrendador chino.

Fuentes del sector de construcción naval vinculan a Minsheng con cuatro buques de 319.000 dwt en Jiangsu New Hantong Ship Heavy Industry, con un precio de unos 125 millones de dólares cada uno. Los VLCC (Very Large Crude Carriers, petroleros de crudo de gran tamaño) son los petroleros de crudo más grandes en servicio oceánico habitual y suelen transportar unos dos millones de barriles de crudo en rutas de largo recorrido, siendo el comercio del Golfo Pérsico a Asia —el mayor movimiento marítimo de crudo— un empleo central para esta clase de buques.

Fuentes del mercado vinculan el grupo de cuatro buques con Clearlake Shipping, el brazo fletador del traficante de materias primas con sede en Ginebra Gunvor. Los detalles de los acuerdos de empleo y de las fechas de entrega aún no han trascendido, y ni Minsheng ni el astillero han anunciado públicamente los contratos. Estructuras respaldadas por fletamentos de este tipo, en las que una empresa de leasing financia y es propietaria del nuevo tonelaje mientras un traficante o una gran petrolera se compromete a emplearlo, se han consolidado como una vía establecida para el capital marítimo, y los arrendadores financieros chinos figuran entre los proveedores más activos de los últimos años.

El movimiento llega pocos días después de que Minsheng ampliara de seis a 11 buques su programa de petroleros MR respaldado por Shell en Guangzhou Shipyard International, un astillero perteneciente a China State Shipbuilding Corporation. Los 11 buques de 49.900 dwt serán propiedad de Minsheng y financiados por esta, y serán fletados a Shell Tankers. Los petroleros MR (Medium Range) se utilizan ampliamente en los comercios de productos refinados, generalmente en el rango de 45.000 a 55.000 dwt.

El arrendador chino también es el armador detrás de cuatro buques metaneros de GNL nuevos de 175.000 m³ en Jiangnan Shipyard, otro astillero del grupo CSSC, para Shell Singapore, con entregas previstas para 2028 y 2029. En conjunto, los programas abarcan el transporte de crudo, de productos refinados y de GNL, todos encargados a astilleros chinos.

New Hantong ha construido rápidamente una de las mayores carteras de pedidos de VLCC de la industria tras entrar en el segmento con Trafigura en 2024. Zodiac Maritime, de Eyal Ofer, ha colocado desde entonces un importante programa de VLCC en el astillero, mientras que Yasa Holding firmó recientemente cuatro unidades de 319.000 dwt por unos 125 millones de dólares cada una. Yangzijiang Maritime también ha conformado una serie de 12 VLCC en New Hantong. La concentración de pedidos de VLCC en astilleros chinos se produce mientras los armadores de petroleros sopesan la renovación de flotas frente a una flota de petroleros de crudo envejecida y el endurecimiento de las normas de emisiones de la Organización Marítima Internacional. La confirmación formal de los contratos de Minsheng y los términos de cualquier empleo con Clearlake siguen siendo las cuestiones abiertas.

Fuente: Splash247