CUATRO empresas lideradas por indígenas en Mindanao recibirán 4.4 millones de pesos en subvenciones semilla financiadas por el gobierno de Nueva Zelanda para ayudarlas a mejorar su producción y expandir sus negocios, informó el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

En un comunicado, el PNUD indicó que las subvenciones apoyarán a empresas bajo el proyecto Indigenous Women and Girls-Leadership and Empowerment in Ancestral Domains (I-LEAD), que la agencia implementa junto con la Comisión Nacional de los Pueblos Indígenas (NCIP, por sus siglas en inglés).

"Las subvenciones buscan fortalecer las empresas indígenas y ampliar las oportunidades económicas de las Comunidades Culturales Indígenas/Pueblos Indígenas (ICCs/IPs)", señaló el PNUD.

Las cuatro beneficiarias son la Ata Women Association del distrito de Paquibato, ciudad de Davao; la Datu Danwata Women's Association de Malita, Dávao Occidental; la Manobo Farmers' Association de Magpet, Cotabato; y la Maitum-Kiamba CADT 154 Service Care Association de Sarangani.

"Las subvenciones semilla tienen como objetivo ayudar a las empresas lideradas por indígenas a fortalecer sus negocios, mejorar la producción y desarrollar sus productos para impulsar el crecimiento a largo plazo", añadió el PNUD.

Las subvenciones semilla —financiamiento que, a diferencia de un préstamo, no debe ser devuelto— generalmente se destinan a necesidades iniciales como insumos de producción, equipo y desarrollo de productos.

Empresas arraigadas en los dominios ancestrales

Las beneficiarias elaboran productos con materiales locales provenientes de sus dominios ancestrales, entre ellos bolsas y canastas tejidas, accesorios de mostacillas, artesanías de abacá y diversos productos alimenticios.

Mindanao, la segunda isla más grande del archipiélago filipino, alberga numerosos grupos indígenas etnolingüísticos, muchos de los cuales dependen para su sustento de las artesanías y los productos agrícolas de sus tierras tradicionales. El abacá, una fibra de planta de plátano originaria de Filipinas y un importante producto de exportación nacional, es una de las materias primas comúnmente utilizadas en estos productos artesanales. Filipinas es el principal productor mundial de fibra de abacá y representa la mayor parte de la oferta global.

Antecedentes del programa

Las agencias de las Naciones Unidas y las organizaciones de pueblos indígenas suelen estimar la población indígena de Filipinas entre 14 y 17 millones de personas, pertenecientes a más de 100 grupos etnolingüísticos.

La NCIP, creada en el marco de la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas de 1997 de Filipinas, es la agencia gubernamental principal encargada de proteger los derechos de las Comunidades Culturales Indígenas y los Pueblos Indígenas. Según esa ley, un Certificado de Título de Dominio Ancestral (CADT, por sus siglas en inglés) reconoce formalmente los derechos de una comunidad indígena sobre su territorio tradicional —la denominación a la que hace referencia el nombre de la asociación Maitum-Kiamba CADT 154 en Sarangani.

El proyecto I-LEAD se centra en las mujeres y niñas indígenas y trabaja para impulsar el liderazgo y el empoderamiento económico dentro de los dominios ancestrales.

Christophe Bahuet, representante residente del PNUD en Filipinas, afirmó que la economía de los pueblos indígenas tiene un gran potencial en Mindanao.

"Con el apoyo de Nueva Zelanda, y trabajando con la NCIP a través del proyecto I-LEAD, el PNUD empodera y fortalece las capacidades de las mujeres indígenas para que adquieran habilidades empresariales y accedan a nuevos mercados", declaró.

El anuncio no especificó cómo se dividirán los 4.4 millones de pesos entre las cuatro asociaciones ni cuándo se entregarán los fondos.

— con reportaje de Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld