El presidente Donald Trump ha pasado los dos primeros años de su segundo mandato centrado en la decoración y la política exterior, dejando los asuntos internos a los líderes de la Cámara de Representantes y el Senado. Si el Partido Republicano sufre pérdidas importantes, sin embargo, eso podría significar que Trump tendrá que formar un equipo de liderazgo completamente nuevo.

La historia enmarca lo que está en juego. El partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido escaños en la Cámara en casi todas las elecciones de medio término desde la Segunda Guerra Mundial, con 1998 y 2002 como las únicas excepciones. La última elección de medio término republicana bajo Trump, en 2018, hizo que el partido perdiera aproximadamente 40 escaños y su mayoría en la Cámara, una ola que se consolidó cuando el entonces presidente de la Cámara, Paul Ryan, ya había anunciado que no buscaría la reelección.

En el centro de ese posible ajuste de cuentas está el presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.). Según algunos empleados de la Casa Blanca, a Johnson se le describe como una especie de copresidente, informó NOTUS el lunes.

Johnson ocupa el mazo apenas desde octubre de 2023, cuando fue ascendido desde un puesto de liderazgo de menor rango después de que Kevin McCarthy se convirtiera en el primer presidente de la Cámara en la historia de Estados Unidos removido mediante una moción para dejar vacante el cargo. Johnson sobrevivió a su propia amenaza de ese tipo en mayo de 2024, cuando los demócratas ayudaron a archivar el esfuerzo para destituirlo.

La relación de Johnson con Trump ha ido más allá de la búsqueda típica de objetivos partidistas. El presidente incluso ha bromeado diciendo que Johnson, en la práctica, tiene dos trabajos: presidente y presidente de la Cámara. A menudo se necesita al presidente de la Cámara para asegurar votos para la legislación de Trump.

Esa labor de conseguir votos se ha complicado por la mayoría republicana sumamente estrecha en la Cámara, que repetidamente ha dejado al liderazgo con apenas unos pocos votos de margen y ha dado a los desercionistas individuales una influencia desproporcionada.

"Algunas personas en su equipo han dicho: ‘No, realmente es como si fueras copresidente’", dijo Johnson a NOTUS. "Porque el presidente y yo hablamos todo el tiempo".

Sin embargo, el resto de sus miembros no siempre lo ve así. NOTUS citó a republicanos de la Cámara saliendo enfurecidos de salas y cerrando puertas de golpe al presidente de la Cámara, así como a legisladores que bloquean la legislación del GOP o se niegan por completo a votar en línea partidaria.

Johnson dijo que nada de eso le preocupa.

"No se me hieren los sentimientos. Nunca", afirmó Johnson. "Con el liderazgo vienen ataques y, ya sabes, comentarios difamatorios y todo eso. Eso es simplemente parte del trabajo. Vas a ser criticado hagas lo que hagas".

Citando la Biblia, Johnson dijo que no hace el trabajo por el "hombre" sino por la "responsabilidad".

Sin embargo, aunque insiste en que sus sentimientos no se ven afectados, está abierto a castigar a los miembros que no juegan en equipo. Mencionó cerca de "100 miembros que han presentado ideas" sobre cómo cambiar las reglas de la Cámara para apuntar a otros republicanos que no puede controlar.

"Eso es poner el carro delante del caballo", añadió. "Quiero decir, cuando estemos organizándonos para el próximo Congreso, sospecho que habrá algunas enmiendas propuestas a las reglas para intentar ajustar eso".

Johnson ha estado haciendo campaña de forma agresiva por los republicanos vulnerables de la Cámara, una iniciativa que no se trata solo de conservar su cargo como presidente de la Cámara, sino de asegurar una posición en el liderazgo de la Cámara si los republicanos pierden la Cámara en las elecciones de medio término de noviembre.

A partir de ahí, los escenarios divergen con fuerza. Si los republicanos retienen la Cámara, es probable que el control de Johnson sobre la presidencia de la Cámara quede asegurado. Si el GOP pierde, NOTUS informó que cree que los republicanos de la Cámara esperan una lucha por el liderazgo que involucraría a posibles aspirantes como los representantes Jim Jordan (R-Ohio), Steve Scalise (R-La.) y Tom Emmer (R-Mn.).

"En la quema política que viene, sacrificamos a todos los que están al frente de la sala", afirmó un miembro senior del GOP en una entrevista con NOTUS.

Algunos en el liderazgo dijeron que no creen que Johnson se postule para el cargo de líder de la minoría si el GOP pierde en noviembre.

Según la práctica de la Cámara, las elecciones de liderazgo del partido para el próximo Congreso se celebran en las semanas posteriores al Día de las Elecciones, antes de la votación para presidente de la Cámara cuando el nuevo Congreso se reúne en enero, lo que significa que cualquier lucha posterior a las elecciones entre republicanos comenzaría casi de inmediato.

Por su parte, Johnson no cree que se llegue a eso. Al menos públicamente, sus comentarios siguen siendo optimistas sobre victorias republicanas en las elecciones de 2026.