El expgobernador de Kansas Mike Hayden, un republicano que lideró el estado de 1987 a 1991, respaldó públicamente a Adam Hamilton, el candidato demócrata al Senado de EE. UU. por Kansas, en su campaña para derrocar al senador Roger Marshall.

Hayden anunció su respaldo en una columna de opinión publicada por el Kansas City Star el viernes, convirtiéndose en el segundo expgobernador republicano de Kansas en apoyar a Hamilton, después del gobernador Bill Graves. Kansas no elige a un demócrata para el Senado de EE. UU. desde 1932, y los republicanos actualmente ocupan ambos escaños del estado en el Senado. El movimiento se produce mientras el GOP está cada vez más preocupado por posibles derrotas sorpresa en las elecciones de medio mandato en sus propios bastiones.

Hayden, quien luego se desempeñó como director del Departamento de Vida Silvestre y Parques del estado bajo dos administraciones posteriores, enmarcó su decisión como una prolongación de principios de toda la vida.

"Me postulé para un cargo público por primera vez cuando tenía solo 28 años porque sentía que la persona que representaba a mi comunidad en la legislatura no estaba luchando por las necesidades de nuestro estado", escribió Hayden. "Hoy, respaldo a Adam Hamilton para el Senado de EE. UU. por las mismas razones. Soy un republicano orgulloso de toda la vida. Mis valores conservadores me guiaron durante mi tiempo como gobernador y en los años posteriores. Luché por la reforma del impuesto predial, defendí a los productores agrícolas y puse a nuestro estado sobre una base financiera más sólida. Gobernar siempre debe centrarse en los mejores intereses del pueblo".

Hayden argumentó que Marshall, el senador junior del estado en su primer mandato, "no está cumpliendo con ese estándar", y que los habitantes de Kansas "merecen campeones en el Congreso que luchen por ellos todos los días". En cambio, escribió, "las políticas que actualmente salen de Washington los están dejando atrás", incluidos los "aranceles caóticos" del presidente Donald Trump, así como su guerra con Irán, que "está causando precios del diésel récord, encare los costos de siembra, cosecha y transporte, y más granjas familiares corren riesgo de quiebra".

"El senador Marshall una y otra vez ha elegido respaldar los aranceles y la guerra, a pesar de lo que está sucediendo en Kansas", continuó Hayden. "Los habitantes de Kansas necesitan un senador dispuesto a levantarse y decir que esto no funciona, y a presionar por alivio y soluciones reales. Necesitamos un senador que escuche. Creo que Adam será ese tipo de líder para nuestro estado".

Añadió que el compromiso y el bipartidismo son "no debilidades, sino fortalezas", señalando que durante su tiempo como presidente de la Cámara de Representantes de Kansas y como gobernador, "hizo falta tender puentes entre partidos para servir a los habitantes de Kansas". Hayden argumentó que la "experiencia de Hamilton como pastor de la iglesia metodista unida más grande del país —una iglesia compuesta por partes iguales de republicanos, demócratas e independientes— lo prepara de manera única para ir a Washington y unir a las personas en torno a las soluciones que necesitamos para resolver los mayores problemas de nuestra nación, ya sea la Ley Agrícola o la reducción de la deuda nacional". Hamilton fundó esa congregación, la Church of the Resurrection en el suburbio de Leawood, en Kansas City, en 1990.

Hayden señaló que había apoyado a Marshall en el pasado, pero dijo que el senador "ha pasado su tiempo en el Senado anteponiendo al partido y la política por encima del pueblo de Kansas", lo que lo llevó a concluir que "es hora de un cambio". Marshall ganó el escaño en 2020, cuando el republicano Pat Roberts, senador durante cuatro mandatos, se retiró, y los votantes de Kansas decidirán la contienda en las elecciones generales de noviembre de 2026.