Una noche de 2018, durante una cena, Mig Reyes puso sobre la mesa una carta impresa frente a sus padres. Era la admisión de la Birmingham City University para estudiar relojería en el Reino Unido — un programa al que había aplicado sin decírselos. Fue, en retrospectiva, la decisión más silenciosa y audaz de una vida rodeada de pequeñas cosas mecánicas.

Hoy, Reyes es el fundador y maestro relojero de Watch Solutions PH, un centro independiente de servicio de relojes de lujo en San Juan, Filipinas. Relojes de Audemars Piguet, Vacheron Constantin, Richard Mille, Patek Philippe y Rolex, entre otros, pasan por su banco de trabajo. Sin embargo, cuando le preguntan qué hace un relojero, no empieza por el movimiento. Empieza por la persona que lleva el reloj.

El niño y el Seiko

La iniciación de Reyes llegó a los 14 años, cuando su padre le regaló un Seiko 5 de estilo militar — el primer reloj automático que alguien de la familia había tenido. Lo que lo cautivó no fue la esfera, sino el mecanismo: agítalo y cobra vida. Para un niño, se sentía como tecnología.

Un reloj pronto se convirtió en muchos. Conseguía un Seiko casi cada semana, cada adquisición ligada a un objetivo concreto: un modelo específico que encontrar, tener en la mano y, por fin, poseer. Las versiones del mercado japonés no se conseguían localmente, pero una época de viajes frecuentes a Japón le permitía traerlas a casa. Para sostener el hábito, vendía piezas a través del Philippine Watch Club y OLX, porque, como él dice, "tienes que vender para comprar más".

Coleccionar, descubrió, también era una comunidad. Las personas que compartían la pasión se volvían amigos, y dentro de ese círculo reducido, conocer a las personas adecuadas significaba ser conocido desde las provincias hasta Manila. Los relojes, aprendió temprano, rara vez son solo relojes. Son las personas que los encuentran, los negocian y los traspasan.

En 2016, consolidó toda la colección de Seiko para comprar el Rolex GMT-Master vintage que había deseado desde el principio. No era un modelo nuevo, sino algo más cercano a una reliquia familiar, y poseía uno a una edad en la que pocos de sus pares lo tenían. De todo lo que repara hoy, las piezas vintage siguen siendo las que más lo entusiasman.

Elegir el banco de trabajo

La idea de estudiar relojería llegó en silencio camino a la universidad. El consejo de su padre fuemático: terminar primero una carrera, para tener siempre algo a qué volver. Reyes se inscribió en Gestión Legal en la Ateneo, y dentro de ese mismo año, con la ayuda de su hermana y sin decírselo a sus padres, aplicó para estudiar en el Reino Unido. Fue, a su manera, una elección poco común: los programas universitarios completos de horología son escasos en el mundo, y el curso de la Birmingham City University es uno de los pocos que se ofrecen en cualquier parte.

La admisión llegó justo antes de que comenzara el semestre. Tenía un plan B: si sus padres decían que no, se inscribiría en el siguiente ciclo. Al final, su padre dio su consentimiento en dos palabras — "sige na", que significa "dale, adelante". La carta ya estaba sobre la mesa, y no quería que lo culparan de frenar a su hijo.

Reyes dejó la Ateneo después de un año para irse al Reino Unido y se graduó en Horología con honores de primera clase. Estaba solo en el extranjero, extrañaba a su familia y amigos, y volaba a casa cada año. Pero nunca pensó que hubiera sido la decisión equivocada. Estaba aprendiendo lo que quería aprender.

Lo que enseña el banco de trabajo

La relojería le enseñó humildad. La escuela abría a las 8 a.m., pero el verdadero adversario del relojero es el tiempo mismo: las horas son escasas, la ejecución exige precisión y el trabajo nunca es perfecto. Es una limitación propia del oficio: reparar un movimiento mecánico sigue siendo un meticuloso trabajo manual que la automatización nunca ha reemplazado por completo.

También le enseñó la diferencia entre amar los relojes y servirlos. Coleccionar es un pasatiempo. Crear es algo más pesado: diseño, planificación y el sentido de negocios para sostener todo junto.

Un reloj lo usa alguien

Esa distinción moldea el taller que dirige. Watch Solutions PH no es simplemente un centro de servicio; es un punto de encuentro donde los relojes, los relojeros y las conversaciones entre ellos se convierten en relaciones. En el centro está Reyes, que valora las relaciones por encima de todo, con amistades forjadas en los primeros días de coleccionismo que hoy continúan junto al banco de trabajo. Talleres como el suyo ocupan una capa esencial de la industria relojera: los centros de servicio independientes, junto con las operaciones de las marcas, son los que mantienen los relojes mecánicos — especialmente las piezas vintage — funcionando en manos expertas.

Su visión de la relojería se centra en quien usa el reloj más que en el reloj de pulsera mismo. Un reloj se lleva puesto durante años, se regala, se hereda, se recuerda. Lo que llega al banco de trabajo rara vez es solo un mecanismo; es parte de la vida de alguien. Aspira a ser un relojero que valora la reputación y el respeto, que explica con honestidad lo que un reloj realmente necesita, y que trata cada pieza como una historia que vale la pena conservar. Es la idea detrás de la frase del propio taller: "Preservamos tu historia, no solo tu reloj".

A los 14 años, Reyes aprendió que un reloj cobra vida en el momento en que toca la mano humana. Todo lo que vino después se ha dedicado a saber en qué mano descansa.

Fuente: BusinessWorld Spotlight — The Collector Who Became the Watchmaker