El CEO de Microsoft, Satya Nadella, ha escrito que su historia solo pudo haber sucedido en Estados Unidos. El 8 de octubre, la administración Trump se movió para impedir que su empresa patrocine a sus propios empleados nacidos en el extranjero por la ruta que él mismo siguió.

Ese mismo día, el vicepresidente JD Vance anunció que la administración está suspendiendo a Microsoft del Programa de Certificación Laboral Permanentehttps://www.dol.gov/agencies/eta/foreign-labor/programs/permanent) del Departamento de Trabajo, conocido como PERM, siglas de Program Electronic Review Management, que típicamente es el primer paso cuando un empleador patrocina a un trabajador extranjero para una green card. Adobe y seis empresas de servicios de TI —Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL Technologies y Capgemini— fueron suspendidas al mismo tiempo.

Horas después, el presidente Donald Trump entregó a Nadella la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación, uno de los máximos honores del país a la innovación.

Qué implica realmente la suspensión

El Departamento de Trabajo dijo que no aceptará nuevas solicitudes PERM de las ocho empresas ni procesará las que ya estén en trámite.

La medida no afecta las visas H-1B, los permisos de trabajo temporales supervisados por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. PERM viene después en el proceso: para utilizarlo, un empleador debe publicar una vacante y demostrar que ningún trabajador estadounidense calificado y disponible puede cubrirla antes de patrocinar a un empleado extranjero para la residencia permanente. La mayoría de los solicitantes de PERM ya trabajan en Estados Unidos con H-1B. En la práctica, los empleados de las ocho empresas pueden seguir trabajando con estatus H-1B, pero la ruta hacia la residencia permanente patrocinada por el empleador queda en pausa mientras dure la suspensión.

Microsoft es el mayor usuario del programa. El Departamento de Trabajo resolvió 3,161 solicitudes de la empresa en el año fiscal que terminó en septiembre de 2025, más que para cualquier otro empleador, según un análisis de GeekWire.

Al ser consultado sobre la duración de la suspensión, Vance dijo que duraría "lo que sea necesario", y agregó que la administración tiene "una serie de herramientas para suspenderla indefinidamente".

Doug Rand, exasesor sénior de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración durante la administración Biden, calificó la medida de "incoherente" y le dijo a la Associated Press que una green card libera al trabajador de depender de un empleador para su estatus migratorio.

Vance señala a Microsoft

"Entonces, si la visa H-1B es la forma en que las personas entran al país, el programa PERM es la forma en que permanecen en Estados Unidos", dijo Vance en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. "Desafortunadamente, no ha habido ninguna empresa en Estados Unidos que haya abusado más del sistema que Microsoft".

"Microsoft despidió el año pasado a ,000 trabajadores estadounidenses", dijo. "Al mismo tiempo, la empresa se benefició de 6,300 visas H-1B y casi 3,000 green cards". Añadió: "Es decir, si se hace el cálculo, por cada trabajador despedido, Microsoft lo reemplazó con un hijo y medio de sirvientes extranjeros contratados".

Vance también criticó el programa H-1B en su conjunto. "El programa de visas H-1B está destinado a permitir que las empresas traigan realmente lo mejor de lo mejor desde fuera de Estados Unidos para posiciones que es completamente imposible cubrir con trabajadores estadounidenses", dijo. "Lamentablemente, el programa se ha llenado de fraude en los últimos años, probablemente en las últimas décadas".

La Casa Blanca no ha presentado pruebas de fraude por parte de Microsoft, informó el Seattle Times.

Los datos federales complican ese planteamiento. Microsoft recibió 6,258 aprobaciones H-1B en el año fiscal 2025, ubicándose tercera detrás de Amazon (19,178) y Meta (6,294), ninguna de las cuales fue suspendida, informó CNBC con datos de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. Alrededor de dos tercios de las aprobaciones de Microsoft fueron para personas que ya trabajaban en la empresa.

Vance reconoció lo incómodo del momento. "Microsoft es una gran empresa estadounidense y tenemos una gran relación con ellos", dijo, aunque agregó que la administración les "negará la posibilidad de solicitar estas residencias permanentes hasta que demuestren que se toman en serio poner a los trabajadores estadounidenses primero".

Microsoft responde

En un [comunicado publicado en su blog oficial, Microsoft dijo: "Creemos en la fortaleza y el talento de la fuerza laboral estadounidense. Por eso la gran mayoría de los empleados de Microsoft en Estados Unidos son estadounidenses. Esperamos proporcionar a la administración información adicional".

"De las aproximadamente 6,000 solicitudes de visa H-1B que presentamos en el último año fiscal, el 80% fueron para extender o cambiar el estatus de empleados existentes de Microsoft. No fueron para contratar nuevas personas", dijo la empresa. "Las solicitudes restantes para nuevos empleados fueron para personas que ya se encontraban legalmente en Estados Unidos y que decidieron venir a trabajar con nosotros, y equivalen a solo el 1% de nuestra fuerza laboral en EE.UU. No son recién llegados a nuestro país".

La empresa también rechazó la sugerencia de que sus trabajadores con visa están mal pagados. "Microsoft solo presenta peticiones H-1B para aquellos que cumplen con los rigurosos estándares de esta categoría de visa", dijo. "Pagamos a nuestros empleados algunas de las compensaciones más altas del sector tecnológico, y nuestros salarios se encuentran entre los más altos de todas las solicitudes H-1B. A nuestros empleados con H-1B les pagamos lo mismo que a cualquier otro empleado que realice un trabajo comparable".

El comunicado no abordó directamente la suspensión de PERM. Ni la administración ni la empresa han ofrecido un cronograma sobre lo que viene.

La propia trayectoria de Nadella, de H-1B a CEO

Nadella nació en Hyderabad, India, y llegó a Estados Unidos en 1988 para estudiar ciencias de la computación, obteniendo una maestría en la Universidad de Wisconsin–Milwaukee en 1990. Trabajó en Sun Microsystems antes de unirse a Microsoft en 1992 y más tarde obtuvo un MBA en la Universidad de Chicago. Es el director ejecutivo desde 2014.

Su camino hacia la ciudadanía no fue directo. En sus memorias de 2017, Hit Refresh, Nadella relata que se casó con su esposa, Anu, en India en diciembre de 1992, cuando él ya era residente permanente. La solicitud de visa de ella fue rechazada porque estaba casada con un titular de green card, y la espera podría haberse extendido por años.

Por eso, en junio de 1994, Nadella acudió a la embajada de EE.UU. en Nueva Delhi y renunció a su green card, regresando al estatus H-1B para que su esposa pudiera acompañarlo de inmediato, según relató GeekWire. Más tarde recuperó la residencia permanente y se convirtió en ciudadano estadounidense.

El programa PERM no existía en ese entonces; entró en vigor en 2005, reemplazando un proceso anterior de certificación laboral. Pero la ruta —H-1B, patrocinio del empleador, green card, ciudadanía— es la que hoy recorren muchos de los empleados de Microsoft nacidos en el extranjero.

Nadella no ha comentado públicamente la suspensión. Sí agradeció a Trump en X por la medalla, escribiendo que estaba "honrado de estar junto a tantos gigantes de la innovación estadounidense".

Una medalla, horas después

En la Cumbre de la Edad Dorada de la Innovación Estadounidense, celebrada en el Instituto de Paz de EE.UU., Trump llamó a Nadella "una figura clave en la transformación de Microsoft, revolucionando la empresa y empoderando a empresas, estudiantes y consumidores de todo el mundo con algunos de los software más capaces jamás creados o concebidos".

Nadella compartió la medalla de tecnología con Michael Dell, de Dell Technologies. Trump también otorgó la Medalla Nacional de Ciencias a Elon Musk, Sergey Brin, Jensen Huang y Lisa Su.

De los seis homenajeados, solo Dell nació en Estados Unidos. Musk nació en Sudáfrica, Brin en la Unión Soviética, Huang y Su en Taiwán, y Nadella en India.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.