Las acciones de Microsoft (MSFT) caían 1.93% en la última cotización mostrada junto a un reporte de la BBC, tras conocerse la noticia de que la compañía retiró su acuerdo de un centro de datos en el Reino Unido con Nscale.

The Telegraph reveló la historia el domingo, y Reuters siguió con un reporte propio. Según los reportes, Microsoft puso fin recientemente a su acuerdo para el sitio de Loughton, Essex, que había sido presentado como el centro de datos de IA más grande del Reino Unido. Microsoft declinó comentar tanto a Reuters como a la BBC, y The Telegraph no dijo por qué la compañía se retiró.

Los retrasos en la red eléctrica descarrilaron el proyecto

Nscale supuestamente enfrentó retrasos repetidos en el proyecto. Funcionarios de la red eléctrica le dijeron a la compañía que no esperaban que llegara suministro de energía hasta la década de 2030. El sitio debía recibir energía a finales de este año, pero ese cronograma ya quedó descartado.

El episodio subraya cómo el acceso a la energía se ha convertido en una de las restricciones definitorias de la expansión de la infraestructura de IA. Los centros de datos diseñados para cargas de trabajo de IA a gran escala consumen sustancialmente más electricidad que las instalaciones convencionales, y las esperas de varios años para conexiones a la red eléctrica se han convertido en un obstáculo cada vez más común para proyectos de este tipo.

Nscale describió la situación como un "desafortunado problema de red eléctrica a nivel de Londres" y dijo que el problema no tiene impacto en sus otros contratos. Un portavoz de la compañía dijo que su relación con Microsoft "sigue siendo sólida y a largo plazo". Microsoft es uno de los dos mayores clientes de Nscale.

Nscale sostiene que sigue comprometida con Loughton y con el Reino Unido en general. La compañía está analizando actualmente fuentes de energía alternativas para el sitio de Loughton y también explora otros posibles lugares de expansión en el Reino Unido, aunque no se han dado ubicaciones específicas.

El negocio más amplio de Nscale

scale presentó una oferta pública inicial en EE.UU. el mes pasado. Su prospecto nombra a Microsoft y Anthropic como esperados clientes principales. La firma respaldada por Nvidia (NVDA) provee capacidad de cómputo, energía y centros de datos, y también vende software utilizado para entrenar y ejecutar modelos de IA.

La compañía compite con CoreWeave (CRWV), Nebius (NBIS), Crusoe y Lambda. Nscale dice que ha crecido de $100 millones a más de $103 mil millones en valor total contratado en los últimos dos años y medio.

Nscale comprometió £2 mil millones para la instalación de Loughton el año pasado. Microsoft iba a financiar una supercomputadora allí, y se esperaba que el sitio creara 250 empleos permanentes. El mes pasado, Microsoft dijo que parte de su inversión de $30 mil millones en el Reino Unido iría destinada a la supercomputadora de Loughton. Con el acuerdo ahora finalizado, Microsoft no ha dicho si el plan de la supercomputadora continuará en otro sitio, ni qué significa la retirada para el resto de su inversión de $30 mil millones en el Reino Unido.

A pesar de la retirada de Microsoft del acuerdo de Loughton, la relación comercial entre las dos compañías sigue activa. Según Nscale, continúan trabajando juntas en proyectos en Noruega, Portugal y Estados Unidos.

Hasta el domingo, Microsoft no había comentado sobre la decisión. Nscale dice que está explorando fuentes de energía alternativas para el sitio de Loughton.