Microsoft ha comenzado a desplegar sistemas impulsados por el Silicon One P200 de Cisco, un chip de enrutamiento diseñado para uno de los trabajos menos glamorosos pero más críticos de la inteligencia artificial: mover enormes volúmenes de datos entre centros de datos.

El chip fue presentado apenas el 8 de octubre de 2025. Verlo funcionando dentro de una de las redes en la nube más grandes del mundo tan pronto indica que los hiperescaladores no estaban esperando para adoptarlo.

Qué hace realmente el P200

Cisco describe el P200 como un procesador de enrutamiento de búfer profundo. Un búfer es un área de retención donde los datos esperan brevemente cuando el tráfico aumenta de repente, y un búfer más profundo significa menos paquetes perdidos cuando llegan grandes volúmenes a la vez.

Esa capacidad importa porque el tráfico de IA no se comporta de manera amable. Los trabajos de entrenamiento e inferencia tienden a enviar datos en ráfagas, y las redes diseñadas para cargas de trabajo más estables pueden saturarse con ellas. Los enlaces entre centros de datos sienten estas ráfagas con intensidad, ya que transportan el tráfico agregado de instalaciones enteras en lugar de un solo clúster.

Cisco lanzó el P200 junto con su sistema de enrutamiento 8223. Las especificaciones principales son:

• 51.2 Tbps de rendimiento full-duplex
• Un formato compacto de 3RU, lo que significa que el sistema ocupa tres unidades estándar de espacio en rack
• 64 × puertos de 800G en el sistema 8223
• Tecnología de búfer compartido, programabilidad y funciones de seguridad integradas

Full-duplex significa que los datos fluyen en ambas direcciones al mismo tiempo, por lo que la cifra de 51.2 Tbps cubre el tráfico que sale y entra simultáneamente.

Noventa y dos chips se convierten en uno

Según Cisco, un solo P200 realiza el trabajo de procesamiento que antes requería 92 chips de la generación anterior.

Esa reducción se traduce en ahorro de energía. Cisco afirma que la nueva configuración usa 65% menos energía que su anterior sistema 8804 al tiempo que ofrece la misma capacidad de enrutamiento. Debido a que el hardware de red funciona las 24 horas, las mejoras de eficiencia a nivel de silicio se acumulan en grandes flotas, y un menor consumo de energía significa menos calor para que la instalación gestione.

Cisco también promociona el P200 para lo que llama arquitecturas "scale-across". En topologías multicapa, la compañía afirma que estos diseños podrían alcanzar hasta 3 exabits por segundo.

Microsoft como un creyente temprano

Microsoft no es nuevo en Silicon One. La empresa ha sido una adoptante temprana de esta familia de chips y utiliza la arquitectura en varias partes de su stack de redes de Azure. Esas funciones incluyen redes de centros de datos, redes de área amplia, los enlaces de larga distancia que conectan las instalaciones, y aplicaciones de IA y aprendizaje automático.

Dave Maltz de Microsoft ha subrayado que las redes deben volverse más rápidas para manejar las ráfagas de datos generadas por las cargas de trabajo de IA. También ha reafirmado el compromiso temprano de la compañía con Silicon One.

Microsoft no es el único hiperescalador en la fila. Tras el anuncio, los sistemas con P200 comenzaron a enviarse a importantes clientes de nube, incluidos Microsoft Azure y Alibaba.

En el lado del software, Cisco intenta atraer a dos campos. El P200 inicialmente soporta SONiC, un sistema operativo de red de código abierto popular entre los grandes operadores de nube, con planes expandir el soporte al IOS XR de la propia Cisco.

Quedan preguntas abiertas

Varios puntos siguen sin resolverse. La cifra de 3 exabits por segundo describe un límite potencial en diseños multicapa, no un despliegue demostrado. El soporte de IOS XR, por su parte, sigue siendo un plan y no una función disponible, un detalle que puede importar a los clientes empresariales que no ejecutan SONiC.