Los demócratas de Míchigan convocaron el viernes a los votantes a unirse detrás de sus candidatos estatales, apenas tres días después de que unas primarias al Senado de EE.UU. ferozmente disputadas revelaran profundas grietas entre las facciones progresista y moderada del partido.

Una alineación de candidatos nominados demócratas y figuras prominentes del partido adoptó un tono unificador ante una multitud de más de 1,000 personas reunidas en el gimnasio de una escuela secundaria de Detroit. Los aplausos más fuertes fueron para Abdul El-Sayed, exfuncionario de salud pública y candidato a gobernador en 2018, que derrotó por un estrecho margen a la congresista Haley Stevens, respaldada por el establecimiento, en una de las primarias más seguidas del ciclo para un escaño vacante en el Senado.

"Míchigan, lucharemos para construir la América de la que nos sintamos orgullosos de entregar a nuestros hijos y a nuestros nietos", declaró El-Sayed desde un podio situado bajo el marcador del gimnasio.

Con menos de tres meses restantes antes de las elecciones generales de noviembre, en las que El-Sayed se enfrentará al republicano Mike Rogers, excongresista y presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes que fue el candidato republicano al Senado en 2024, el Partido Demócrata enfrenta una creciente presión para cerrar filas en una contienda que podría inclinar la balanza del control del Senado. Los escaños vacantes en el Senado en estados decisivos son poco comunes, y el resultado aquí será fundamental para determinar qué partido ostentará la mayoría en el próximo periodo.

"En el espíritu de la unidad, quiero agradecer a ambos colegas que participaron, Haley Stevens y Mallory McMorrow, por una carrera increíble", dijo El-Sayed. La senadora estatal McMorrow, quien ganó seguidores a nivel nacional después de que un discurso en el pleno de 2022 en respuesta a los ataques republicanos se hiciera viral, suspendió su campaña en julio y se unió a El-Sayed en una aparición el miércoles tras su victoria.

El escaño en el Senado quedó vacante tras el anuncio del senador demócrata titular Gary Peters de que no buscaría la reelección. Míchigan sigue siendo un campo de batalla permanente, ya que respaldó a Donald Trump en 2016, a Joe Biden en 2020 y a Trump nuevamente en 2024.

El exsecretario de Transporte Pete Buttigieg, residente de Míchigan y posible aspirante presidencial para 2028, subrayó la importancia nacional de la carrera, lo que provocó vítores entusiastas.

"Lo que está en juego es mucho, y personas de todo el país, personas de todo el mundo, están mirando al estado de Míchigan en este momento para ver si tenemos la capacidad de armar esa coalición para ganar", dijo Buttigieg. "Y vamos a ganar".

La secretaria de Estado de Míchigan, Jocelyn Benson, candidata a gobernadora, destacó un esfuerzo de la administración Trump para acceder a los datos personales de los votantes del estado. Un juez federal dictaminó en junio que Míchigan no estaba obligada a compartir la información con el gobierno federal. Benson obtuvo cómodamente la nominación de su partido y se enfrentará al congresista John James, respaldado por Trump, en las elecciones generales.

"Todos ustedes saben para quién trabajo. Para todos ustedes y para cada michigano en este estado, no para el mejor postor, no para los intereses corporativos, no para Donald Trump", dijo Benson.

Otros candidatos estatales que se dirigieron a la multitud incluyeron a Eli Savit, candidato a fiscal general, y al vicegobernador Garlin Gilchrist, candidato a secretario de Estado. La multitud golpeó con los pies las gradas del gimnasio y estalló en vítores cada vez que los oradores tocaron temas como los derechos reproductivos, la protección de los votantes y la resistencia a la administración Trump.

Antes de que comenzara el acto, el asistente Tom Moran sostuvo una pancarta que decía "Únanse detrás del ganador". El conductor de autobús escolar de 71 años de Fenton, Míchigan, había votado por Stevens en las primarias.

"Ahora digo: tomen el compromiso. Únanse detrás de nuestro candidato", dijo Moran.

El choque de primarias entre El-Sayed y Stevens con frecuencia se volvió personal. A principios de julio, El-Sayed dijo a Semafor que Stevens no podía "articular dos oraciones coherentes". En una entrevista aparte, la calificó como "la candidata menos capaz de Estados Unidos".

Stevens contraatacó, acusando a El-Sayed de buscar la celebridad.

"Soy la única en este escenario que no tiene un agente de talentos tratando de conseguirme discursos pagados", dijo durante un debate. "Y a diferencia de mi oponente, no corro al primer micrófono o cámara que veo".

Stevens, que perdió las primarias por menos de un punto porcentual, dijo a CBS News el jueves que estaba dispuesta a hacer campaña junto a El-Sayed.

"Lo que él quiera que yo haga", dijo. Ambos aparecieron juntos el jueves en un desayuno organizado por el Partido Demócrata de Míchigan.

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.