Michelle Park Steel, la recién designada embajadora de EE.UU. en Corea del Sur, inició formalmente sus funciones oficiales el martes al presentar una copia de sus credenciales ante el Ministerio de Relaciones Exteriores y realizar una visita de cortesía al canciller Cho Hyun.

Steel llegó al Ministerio de Relaciones Exteriores en el Complejo Gubernamental de Seúl, donde entregó una copia de sus cartas credenciales al jefe de protocolo del ministerio, un procedimiento diplomático estándar que permite a los embajadores recién llegados asumir sus cargos antes de la ceremonia formal de presentación ante el jefe de Estado.

Acompañada por su esposo, Shawn Steel, la nueva embajadora no respondió preguntas de los periodistas reunidos frente al edificio del ministerio antes de ingresar.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur indicó que Cho y Steel abordarían medidas para fortalecer las relaciones bilaterales entre Seúl y Washington.

Steel llegó a Corea el jueves, convirtiéndose en la segunda coreanoamericana en desempeñarse como embajadora de EE.UU. en el país. Exmiembro republicano de la Cámara de Representantes de EE.UU. por California y expresidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Orange, Steel fue nominada por el presidente Donald Trump y confirmada por el Senado. Su nombramiento cubre un puesto que había estado vacante durante 18 meses tras la partida del exembajador Philip Goldberg, quien ocupó el cargo de julio de 2022 a enero de 2025.

Steel asume la embajada en un momento crítico para la alianza entre EE.UU. y Corea del Sur. Varios asuntos significativos permanecen pendientes entre ambas naciones, incluidas las tensiones derivadas de la acción regulatoria de Corea del Sur contra la empresa de comercio electrónico Coupang, cotizada en EE.UU., por una importante filtración de datos; los compromisos de inversión de Seúl en Estados Unidos; y los esfuerzos de Corea del Sur para desarrollar una capacidad de submarinos de propulsión nuclear. Su llegada también coincide con discusiones más amplias entre ambos gobiernos sobre el reparto de costos de las fuerzas estadounidenses estacionadas en Corea y la coordinación en materia de seguridad regional en el Indo-Pacífico.

La alianza entre EE.UU. y Corea del Sur, establecida en virtud del Tratado de Defensa Mutua de 1953, constituye la base de la cooperación en seguridad en la península coreana, donde están estacionados aproximadamente 28.500 efectivos militares estadounidenses.