La National Basketball Association (NBA) nunca ha carecido de nostalgia. Cada verano trae otro intento de reunir a una estrella en declive con un contendiente, con la esperanza de que la experiencia veterana compense el declive atlético. A veces la apuesta funciona. Más a menudo, solo pospone lo inevitable. La búsqueda de Klay Thompson por parte del Miami Heat se sitúa entre esos dos resultados: lo suficientemente comprensible como para justificarla, pero lo bastante incierta como para que la paciencia sea la única estrategia realista de la organización.

El Heat está dispuesto a esperar mientras los Dallas Mavericks determinan el futuro de Thompson. Miami prefiere al tirador sobre alternativas como DeMar DeRozan y Bradley Beal.

Sobre el papel, Thompson sigue siendo el ajuste de baloncesto más claro. La ofensiva del Heat ha dependido durante mucho tiempo del espacio en la cancha alrededor de sus jugadores principales, y esa necesidad se ha vuelto aún más pronunciada con una plantilla renovada. Incluso después de una temporada irregular, Thompson continúa atrayendo la atención defensiva simplemente porque pocos tiradores en la historia de la liga han ganado más respeto más allá de la línea de tres puntos. Su presencia por sí sola altera las coberturas rivales y abre carriles de penetración para sus compañeros.

Sin embargo, existe un obstáculo importante. El Heat carece de flexibilidad financiera para absorber el contrato de Thompson, lo que significa que los Mavericks tendrían que aceptar un buyout en lugar de un costoso traspaso. Un buyout requeriría que Dallas negocie un pago reducido del dinero restante del contrato de Thompson, tras lo cual se convertiría en agente libre y podría firmar con cualquier equipo, normalmente por el salario mínimo de veterano. Esto explica por qué la oficina principal de Miami parece conforme con esperar en lugar de precipitarse hacia otra movida.

Por supuesto, el baloncesto no siempre se ajusta a la construcción teórica de una plantilla. Thompson ya no es la fuerza de dos vías que ayudó a definir la dinastía de los Golden State Warriors, con la que ganó cuatro campeonatos junto a Stephen Curry y Draymond Green. Los desgarros en los ligamentos de la rodilla sufridos durante las Finales de la NBA de 2019 y un desgarro del tendón de Aquiles al año siguiente le costaron dos temporadas completas y redujeron de forma permanente la movilidad defensiva que una vez lo convirtió en uno de los mejores escoltas de dos vías de la liga. Las lesiones y la edad lo han transformado en un jugador de rol cuyo mayor valor proviene casi exclusivamente del tiro exterior. DeRozan, en cambio, todavía ofrece creación confiable de tiros, anotación en momentos decisivos y la capacidad de generar ofensiva cuando el movimiento del balón se estanca. El contraargumento es que DeRozan terminaría aportando más valor al Heat, que ya cuenta con suficiente tiro perimetral pero aún carece de otro creador confiable. Las ofensivas modernas exigen tanto espacio en la cancha como jugadores capaces de generar buenos tiros cuando los sistemas estructurados se desmoronan bajo la presión de los playoffs. La pregunta abierta es si los compromisos inherentes al estilo de juego de DeRozan pueden absorberse sin alterar el equilibrio de la cancha.

El aspecto más revelador del enfoque del Heat no es la preferencia en sí, sino la disposición a retrasar la acción. Los ejecutivos de la NBA suelen enfrentarse a la presión de cerrar transacciones con rapidez. En el caso de Miami, esas expectativas son aún mayores tras la adquisición de Giannis Antetokounmpo. Hasta ahora, Pat Riley y la oficina principal parecen cómodos resistiendo ese impulso. Entienden que Thompson no puede escoger a Miami por sí solo mientras siga bajo contrato con los Mavericks, que parecen tener pocos incentivos para facilitar un buyout.

Esperar implica riesgos claros: otros objetivos podrían firmar en otra parte. Pero el enfoque también refleja confianza organizacional en identificar con precisión el tipo de jugador necesario en lugar de conformarse con el nombre más destacado disponible. Es una filosofía que ha servido bien a la franquicia en el pasado, desde las plantillas cargadas de veteranos de la era del Big Three hasta proyectos de recuperación más recientes, en los que la estructura de desarrollo de jugadores del Heat bajo el entrenador principal Erik Spoelstra ha maximizado repetidamente las contribuciones de jugadores de rol adquiridos a bajo costo.

Si Thompson termina llegando a South Beach quizá resulte menos importante que la filosofía detrás de la búsqueda. El Heat no está buscando otro pilar de la franquicia. Busca una pieza complementaria cuyas fortalezas aborden debilidades específicas sin exigir que la ofensiva gire en torno a él. Y aunque ya está en el ocaso de su carrera, probablemente encaje mejor en esa descripción que DeRozan.

En una NBA que con frecuencia confunde actividad con progreso, la disposición de Miami a esperar sirve como recordatorio de que el éxito puede definirse no por la cantidad de movimientos realizados, sino por la disciplina de insistir en el correcto.

Anthony L. Cuaycong ha escrito Courtside desde que BusinessWorld introdujo una sección de Sports en 1994. Es consultor en planificación estratégica, operaciones y gestión de recursos humanos, comunicaciones corporativas y desarrollo empresarial.