Los líderes de la industria del autotransporte de carga en México están pidiendo a las autoridades fronterizas de EE. UU. que establezcan reglas más claras y consistentes sobre las revocaciones de visas B-1, ante la preocupación de que los conductores estén perdiendo la capacidad de operar rutas transfronterizas por presuntas violaciones de cabotaje.

Ismael Reyes de la Rosa, representante de la Cámara Nacional del Autotransporte de Carga (CANACAR) en Mexicali, México, dijo que los transportistas mexicanos quieren que U.S. Customs and Border Protection defina con claridad qué constituye una irregularidad relacionada con el cabotaje y explique el proceso que se utiliza al revocar la visa de un conductor. Para un sector construido en torno a los movimientos diarios entre ambos países, esto es relevante porque los conductores con visa B-1 son fundamentales para el flujo de carga internacional entre México y Estados Unidos, y los cambios en las visas pueden afectar rápidamente la forma en que los transportistas cubren esas rutas.

Mexicali, México se ubica al otro lado de la frontera de Calexico, California, y es un importante puerto comercial de entrada para el transporte transfronterizo. El cruce Calexico-Mexicali manejó $71.82 million en exportaciones de EE. UU. en June, una baja de 1.33% respecto del mismo mes del año anterior, según datos del U.S. Census analizados por WorldCity.

Reyes dijo que CANACAR históricamente ha mantenido una buena relación de trabajo con CBP y que se reunió con la agencia a principios de este año, cuando comenzaron a surgir las preocupaciones sobre las revocaciones de visas.

“Siempre hemos tenido una muy buena relación como cámara, como institución”, dijo Reyes durante una conferencia de prensa del 21 de August publicada por Cree En La Noticia.

Reyes señaló que CANACAR se reunió con CBP alrededor de February y que inicialmente se les dijo que no había cambiado nada respecto de los procedimientos de aplicación. Pero, según dijo, las revocaciones de visas continuaron después de la reunión.

“Se calman dos, tres semanas, una semana, y luego de pronto la operación viene toda la semana”, dijo Reyes, al describir acciones periódicas de aplicación en las que a múltiples conductores se les revocan las visas.

Hace unas seis semanas, según Reyes, CANACAR pidió otra reunión con CBP, pero recibió por correo electrónico la respuesta de que no había cambios y que otra reunión no era necesaria.

“Eso es muy preocupante, que ya no quieran tener diálogo con nosotros”, dijo Reyes.

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Para los conductores mexicanos, CANACAR indicó que perder una visa B-1 puede eliminar los ingresos obtenidos en viajes internacionales de carga.

Reyes dijo que CANACAR estima que entre 150 y 200 conductores en la región de Mexicali han tenido sus visas revocadas hasta ahora en 2026.

Representantes de CANACAR han estimado por separado que se han revocado alrededor de 25,000 visas a conductores comerciales mexicanos en toda la frontera norte del país, aunque las autoridades estadounidenses no han confirmado públicamente esa cifra.

La disputa se centra en cómo se están interpretando las reglas de cabotaje durante los movimientos internacionales de carga.

En general, el cabotaje implica que un transportista extranjero mueva mercancías entre dos puntos dentro de Estados Unidos en lugar de realizar un movimiento internacional. Funcionarios de CANACAR dijeron que reconocen que los conductores mexicanos con visa B-1 no pueden transportar carga doméstica dentro de EE. UU., pero sostienen que los funcionarios de aplicación están aplicando interpretaciones distintas a viajes internacionales legítimos.

Los representantes del sector quieren que las autoridades definan con claridad qué acciones constituyen una infracción, porque consideran que las reglas se están interpretando de manera diferente por parte del personal de aplicación a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México.

Alfonso Esquer Millán, vicepresidente de la región Noroeste de CANACAR, señaló las distintas interpretaciones sobre lo que ocurre después de que un camión mexicano entrega un envío internacional en Estados Unidos.

Algunos funcionarios, dijo, al parecer creen que el camión debe regresar a México vacío después de completar la entrega y luego volver a entrar a Estados Unidos vacío antes de recoger otro envío internacional. Otros permiten que un conductor mexicano que entrega una carga en EE. UU. reposicione el camión, recoja una carga con destino a México y regrese al sur.

CANACAR sostiene que ninguno de esos escenarios constituye cabotaje, siempre que el conductor no esté transportando mercancía entre dos puntos domésticos de EE. UU.

“Mientras el operador mexicano con la visa B1 está en un viaje internacional, no hay problema, cargado o vacío”, dijo Esquer en la misma conferencia de prensa que Reyes. “El cabotaje es mover carga entre dos puntos en Estados Unidos. Sabemos que eso está prohibido; no lo estamos haciendo”.

La incertidumbre se produce en medio de un mayor escrutinio de los conductores comerciales mexicanos en la frontera, donde una aplicación consistente puede influir tanto en las prácticas de cumplimiento como en el ritmo de las operaciones de carga. CANACAR dijo que algunos conductores han sido sometidos a inspecciones de sus camiones y teléfonos, mientras que Reyes alegó que en algunos casos los oficiales cubrieron cámaras instaladas dentro de los camiones antes de realizar las inspecciones.

Reyes y Esquer también señalaron que perder a conductores transfronterizos experimentados podría tener consecuencias imprevistas para la seguridad de los transportistas que intentan reemplazarlos.

Según Reyes, los transportistas podrían verse obligados a acudir rápidamente al mercado laboral para sustituir a los conductores, lo que potencialmente aumentaría el riesgo de contratar a alguien menos calificado.

“Nuestra preocupación es que tengamos que ir a un mercado de operadores desempleados con la necesidad de contratar rápidamente, y podamos cometer un error al reemplazar a un conductor no totalmente calificado desde el punto de vista de seguridad”, dijo Reyes.

CANACAR indicó que las revocaciones de visas están afectando no solo a los transportistas y conductores mexicanos, sino también a fabricantes y maquiladoras que dependen del transporte transfronterizo para mover mercancías entre México y Estados Unidos.