Tras las fuertes lluvias del monzón del suroeste (Habagat), la Manila Electric Company (Meralco) —liderada por Manuel V. Pangilinan y la mayor empresa de distribución de energía eléctrica de Filipinas— y su brazo de responsabilidad social corporativa, One Meralco Foundation (OMF), movilizaron operaciones rápidas de respuesta a desastres junto con gobiernos locales aliados en comunidades de Bulacan y Cavite. El Habagat es un patrón monsónico que se repite cada año y que suele traer lluvias intensas y prolongadas de junio a septiembre, y Filipinas figura de manera constante entre los países más propensos a desastres del mundo.

Las graves inundaciones y las mareas altas alteraron la vida cotidiana e hicieron intransitables las vías, dejando a las familias con dificultades para salir de sus hogares y conseguir artículos de primera necesidad. Localidades bajas y afectadas por las mareas, como Hagonoy y Calumpit en Bulacan, se encuentran entre las comunidades que soportan regularmente inundaciones monsónicas profundas, que se agravan cuando las mareas altas impiden que las aguas crecidas por las lluvias drenen. Con la colaboración de aliados en la respuesta a desastres —entre ellos Meralco PowerGen Corp. (MGEN), los centros de negocios de Meralco, la iniciativa de bienestar animal de Meralco CATropa y los gobiernos locales—, la iniciativa llegó a 2,500 familias damnificadas en los municipios de San Miguel, Balagtas, Calumpit y Hagonoy, en Bulacan; Bacoor City y Tanza, en Cavite; y San Mateo, en Rizal. Los esfuerzos de distribución continuarán en los próximos días.

En Balagtas, Bulacan, OMF y el Meralco Balagtas Business Center se asociaron con el gobierno municipal liderado por el alcalde Andy “Andrews” Santiago. Los equipos atravesaron aguas profundas agravadas por la marea alta para entregar paquetes de alimentos directamente en los hogares de los residentes atrapados en Barangay San Juan.

“Maraming salamat po sa One Meralco Foundation sa inyong ipinagkaloob na relief goods para sa ating mga kababayan”, dijo el alcalde Santiago. “Malaking tulong po ito sa ating mga pamilyang nangangailangan. Maraming salamat po sa inyong malasakit at pakikiisa”.

En Hagonoy, Bulacan, un esfuerzo conjunto de ayuda surgió de una iniciativa liderada por residentes después de que el coordinador comunitario Gelvien Montalla contactara a OMF por internet para pedir apoyo para su comunidad. La rápida respuesta de OMF llevó alivio inmediato a familias cuyos medios de vida habían sido interrumpidos por las inundaciones profundas. Lilibeth Roberto, madre soltera que cuida a un hijo con discapacidad, contó cómo la inundación detuvo las operaciones de su pequeño restaurante de comida. “Malaking bagay [itong relief] dahil wala akong kabuhayan ngayon”, dijo Roberto.

Las operaciones de ayuda también se extendieron a sitios de evacuación y personal de primera línea. En Bacoor City, Cavite, OMF y el Meralco Bacoor Business Center entregaron paquetes de ayuda a familias evacuadas de los barangays Aniban 1, Aniban 2 y Ligas 1, así como a agentes de tránsito municipales cuyas propias viviendas habían quedado sumergidas por las inundaciones. Adicionalmente, se entregaron provisiones de alimentos al alcalde de Bacoor City, Strike B. Revilla, para su distribución en otros barangays afectados.

Mientras tanto, OMF y el Meralco Rosario Business Center trabajaron con el gobierno local de Tanza, Cavite, liderado por el alcalde Archangelo Matro, para ayudar a distribuir paquetes de ayuda a los residentes afectados.

OMF también colaboró con el gobierno local de Calumpit, donde el vicealcalde Zacarias “Doc Zar” Candelaria se sumó al esfuerzo junto con el Meralco Malolos Business Center. En Barangay Balungao, en Calumpit, OMF, junto con la Philippine Animal Welfare Society (PAWS) y CATropa, entregó paquetes de ayuda con arroz para las familias y suministros para mascotas, con voluntarios atravesando las inundaciones para llegar a quienes lo necesitaban.

Voluntarios de MTerra Solar, de MGEN —su desarrollo a gran escala de energía solar y almacenamiento en baterías en Luzón Central—, y de MGEN Renewables Bulacan Solar distribuyeron paquetes de ayuda a residentes damnificados de San Miguel, Bulacan. En Marikina City, residentes de Barangay Guinayang también recibieron paquetes de ayuda de OMF y del Meralco Marikina Business Center.

La iniciativa forma parte de los esfuerzos más amplios de respuesta a desastres de OMF para llevar alivio inmediato a las comunidades afectadas. La fundación ha realizado con regularidad operaciones de ayuda tras tifones e inundaciones, junto con programas de larga data que llevan electricidad a comunidades remotas fuera de la red.

“En tiempos de desastre, nuestra responsabilidad con las comunidades va mucho más allá de restablecer la luz física: se trata de restaurar la esperanza. Mientras las fuertes lluvias y el Habagat trastornan vidas en todo el país, permanecemos firmes en nuestro compromiso de apoyar a nuestros compatriotas filipinos cuando más nos necesitan”, dijo Jeffrey Tarayao, presidente de OMF.