Un consorcio de empresas estadounidenses y saudíes planea construir una nueva refinería de $5 mil millones en el Golfo Pérsico, según Reuters. El proyecto está diseñado para tener capacidad de procesar 200,000 barriles de petróleo crudo por día.

El grupo, conocido como MERA Oil, incluye a MWG Group, con sede en Texas, al Patel Family Office y a PWS, una empresa asociada con el grupo saudí AHQ Group. Los socios están evaluando actualmente posibles ubicaciones y han reducido la selección a tres emplazamientos en estados del Consejo de Cooperación del Golfo. El GCC está integrado por seis países del Golfo.

Además de la propia refinería, el complejo planificado incluiría un puerto de aguas profundas, capacidad de almacenamiento e instalaciones de exportación, informó Reuters. El consorcio indicó que la ubicación estará fuera del Estrecho de Ormuz, un importante cuello de botella para el transporte marítimo de los flujos mundiales de petróleo.

Reuters también informó que el proyecto podría ampliarse en el futuro para incluir capacidad de procesamiento de combustible de aviación sostenible e instalaciones de gestión del carbono, lo que refleja cómo los nuevos proyectos de refinación se están diseñando cada vez más con una infraestructura más amplia de combustibles y emisiones en mente.

La propuesta llega después de que Saudi Aramco se viera obligada a cerrar su refinería de Jazan a comienzos de esta semana, retirando 400,000 barriles por día de la capacidad mundial de refinación tras un ataque de los hutíes de Yemen. El ataque tuvo lugar el sábado, y un video verificado por Reuters mostró una gran columna de humo elevándose desde la instalación. El portavoz militar hutí Yahya Saree dijo que el grupo también golpeó instalaciones de Aramco en Yanbu. Saudi Aramco no ha comentado sobre la magnitud de los daños ni sobre un calendario de reinicio. Informes de medios han señalado que las reparaciones en Jazan podrían extenderse hasta mediados de agosto.

El cierre se espera que agrave una situación ya ajustada de oferta en los combustibles refinados. Los analistas han advertido durante meses que los mercados de combustibles estaban bajo presión, y los crack spreads han alcanzado recientemente niveles récord a medida que la demanda supera a la oferta en medio de los combates en el Golfo Pérsico, el mar Rojo y Rusia.

En el lado de la oferta, Rusia ha comenzado a reiniciar refinerías dañadas por ataques con drones ucranianos. Sin embargo, su prohibición de exportar diésel sigue vigente.

Por Irina Slav para Oilprice.com