Su congresista complementa en secreto su salario de 174 mil dólares a costa suya

El representante de EE. UU. Jim Jordan (R-OH) llega antes de una sesión informativa clasificada sobre la Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera (FISA) en el Capitolio de EE. UU., en Washington, D.C., 18 de marzo de 2026.

Un artículo de Terry Schwadron, publicado por Alternet, destaca una tensión de larga data en la vida pública estadounidense: los legisladores que controlan el gasto federal y definen la política fiscal del país perciben un salario anual de 174.000 dólares financiado por los contribuyentes, y pueden complementarlo dentro de los estrictos límites establecidos por las normas éticas federales. Esos límites, y el sistema de divulgación construido en torno a ellos, constituyen el marco del que dependen los votantes para entender cómo ganan dinero los miembros del Congreso más allá de sus salarios públicos.

Cuánto se paga a los miembros del Congreso

Los miembros de base de la Cámara y del Senado reciben un salario anual estándar de 174.000 dólares. Esa cifra está congelada desde 2009, cuando el Congreso comenzó a rechazar de manera reiterada los ajustes automáticos por costo de vida que de otro modo aumentarían el salario legislativo, un congelamiento que ya se extiende por más de quince años.

Los cargos de liderazgo tienen remuneraciones más altas: el Presidente de la Cámara gana 223.500 dólares, mientras que los líderes de la mayoría y de la minoría en ambas cámaras perciben 193.400 dólares.

La compensación va más allá del salario. Los miembros participan en el Sistema de Retiro de Empleados Federales, con pensiones que se consolidan tras cinco años de servicio, y obtienen cobertura médica a través del mercado de seguros del Distrito de Columbia en virtud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Asignaciones separadas cubren el personal, los viajes y las oficinas distritales — recursos para el funcionamiento de las operaciones congresionales, no ingresos personales. La base constitucional es el Artículo I, Sección 6, que dispone que los miembros sean remunerados por sus servicios con fondos del Tesoro de EE. UU., el mecanismo detrás del enfoque del debate sobre el financiamiento con dinero de los contribuyentes.

Los límites sobre los ingresos externos

La ley federal no prohíbe a los legisladores trabajar fuera del Congreso, pero sí lo limita. Según la Ley de Reforma Ética de 1989, los miembros no pueden aceptar ingresos externos superiores al 15% de la tarifa Nivel II del Horario Ejecutivo, un techo que en los últimos años ha rondado los 30.000 dólares. La misma ley prohíbe los discursos remunerados, conocidos como honorarios. El límite deja espacio para actividades como la docencia, la publicación de obras o el mantenimiento de credenciales profesionales, siempre que los ingresos se mantengan por debajo del techo y se divulguen adecuadamente.
Los miembros también deben presentar declaraciones financieras anuales que detallen sus activos, fuentes de ingresos, pasivos y cargos desempeñados, documentos disponibles al público a través del Secretario de la Cámara y del Secretario del Senado, de modo que los votantes puedan examinar de dónde proviene el dinero de cada legislador. La STOCK Act de 2012 reforzó la supervisión de las operaciones con valores, exigiendo la divulgación de operaciones por más de 1.000 dólares dentro de un plazo de 30 a 45 días y reafirmando que los legisladores no pueden lucrarse con información no pública obtenida en el ejercicio de sus funciones. La medida fue aprobada con un amplio apoyo bipartidista, y las propuestas para endurecer las reglas sobre operaciones bursátiles del Congreso han surgido de manera reiterada en las legislaturas posteriores.

La propia Constitución aborda el salario congresional: conforme a la Vigésima Séptima Enmienda, ninguna ley que modifique la remuneración de senadores y representantes puede entrar en vigor hasta que se haya celebrado una elección intermedia de la Cámara de Representantes. Propuesta por primera vez en 1789, la enmienda no fue ratificada hasta 1992, un retraso incorporado que significa que cualquier cambio futuro al salario legislativo deberá seguir a una elección de la Cámara antes de entrar en vigor.