Melinda French Gates tiene una regla de 48 horas para abordar los conflictos laborales: si no está conforme con el trabajo de un empleado, dice que esa persona recibirá un mensaje de su parte en un plazo de dos días, pero no de inmediato.

"Si no estoy conforme con el trabajo que has hecho, me escucharás en un plazo de 48 horas", dijo French Gates en marzo al podcast Leaders With Francine Lacqua de Bloomberg. "No voy a decírtelo de inmediato, porque necesito tiempo para pensarlo bien".

"Si estoy enojada por algo, [hago esto] para calmarme", añadió. "Eso es cosa mía".

La regla plantea una pregunta que enfrentan muchos gerentes: si las críticas son más útiles cuando se dan en el momento o después de una pausa deliberada.

French Gates explicó que esta práctica no consiste en callar las críticas. Más bien, busca garantizar que la retroalimentación se entregue con honestidad, integridad y elegancia. El otro lado de la regla de 48 horas es igualmente deliberado: si los empleados no reciben comentarios durante ese período, pueden asumir que no hay ningún problema con el trabajo en cuestión.

"Si pasan las 48 horas, pueden tener la certeza de que el trabajo que hicieron fue bueno", dijo. "No van a llegar a su evaluación de desempeño y llevarse una sorpresa".

La filántropa multimillonaria ha perfeccionado este enfoque a lo largo de décadas de liderazgo. Fue copresidenta de la Fundación Bill y Melinda Gates, descrita como la organización benéfica privada más grande del mundo, desde 2000 hasta que renunció en 2024, unos tres años después de su divorcio del cofundador de Microsoft, Bill Gates.

French Gates ahora dirige Pivotal Ventures, una compañía de inversión e incubación que fundó en 2015 para ampliar las oportunidades de las mujeres y las familias en Estados Unidos. Según los términos de su acuerdo de divorcio con el fundador de Microsoft, recibió 12.500 millones de dólares para destinarlos a trabajo filantrópico a través de Pivotal. También se comprometió a aportar 1.000 millones de dólares adicionales cada año hasta 2026 para avanzar en el empoderamiento de las mujeres a nivel global, según un anuncio de Pivotal Ventures.

Cómo se compara el estilo de liderazgo de French Gates con el de otros ejecutivos

Francine Lacqua, de Bloomberg, describió el enfoque de French Gates hacia la retroalimentación como su "superpoder de liderazgo", uno que exige tanto disciplina emocional como franqueza.

"Ser clara es ser amable", respondió French Gates, "porque les doy retroalimentación para que realmente puedan crecer y mejorar".

Dijo que la práctica de las 48 horas le permite preservar su propia integridad mientras mantiene la dignidad de la otra persona. El proceso, dijo, debe ser "cortés y reflexivo antes de abordar el tema".

Esa filosofía difiere de las culturas retroalimentación más agresivas asociadas con otros ejecutivos. Ray Dalio, fundador de Bridgewater Associates, la firma de fondos de cobertura más grande del mundo, construyó la cultura de la empresa en torno a lo que él llama "transparencia radical". Bajo ese sistema, se espera que los empleados de todos los niveles den críticas sin filtros y en tiempo real, y casi todas las reuniones se graban para su análisis posterior.

"Si comienzas a darte cuenta, intelectualmente, que ser realmente honestos entre nosotros es algo que debe atesorarse", dijo Dalio a Business Insider, "generará confianza".

"Hay mucha confianza en lo que hacemos", añadió Dalio. Recordó que una empleada junior una vez le envió por correo electrónico una evaluación de su desempeño en una reunión, calificándolo con una "D-" por ser desorganizado.

Dalio, por lo tanto, favorece una retroalimentación inmediata y sin filtros, mientras que French Gates prefiere darse tiempo para reflexionar antes de plantear una preocupación y usar un tono más moderado.

El CEO de Microsoft, Satya Nadella, ha tomado un enfoque diferente. Tras convertirse en el líder de la compañía, impulsó a Microsoft a pasar de una cultura de "saberlo todo" a una cultura de "aprenderlo todo", centrada en la humildad, la curiosidad y la seguridad psicológica. El concepto se inspiró en la psicóloga estadounidense Carol Dweck, conocida por su investigación sobre la motivación y la mentalidad.

"Si tomas a dos personas, una de ellas es de las que aprenden todo y la otra es de las que creen saberlo todo, la que aprende siempre superará a la que sabe a largo plazo, incluso si parte con menos capacidad innata", dijo Nadella a Bloomberg en una entrevista de 2016.

En conjunto, los ejemplos demuestran que no existe un manual único para dar críticas: el enfoque de cada líder refleja la cultura laboral que buscan construir.

French Gates ha subrayado que tomarse un tiempo antes de ofrecer críticas no significa evitar conversaciones difíciles.

"No me molesta el conflicto", le dijo a Bloomberg. "Aprendí a hacerlo de una manera que mantuviera mi integridad".

Una versión de esta historia fue publicada en Fortune.com el 27 de marzo de 2026. Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.