Un investigador ucraniano asegura que la primera dama Melania Trump pudo haber caído directamente en una trampa del Kremlin, después de que su papel como mediadora de un alto al fuego humanitario en la ciudad ocupada de Oleshky generara elogios, pero también acusaciones de que Rusia explotó el acuerdo con fines propagandísticos.

Petro Andrushchenko, director del Center for the Study of the Occupation, reaccionó con enojo tras un ataque con drones rusos contra una estación de tren en Dnipró —a unos 160 kilómetros (260 kilómetros en la fuente original: 160 millas) de Oleshky— el 29 de octubre. El ataque mató a 14 civiles e hirió al menos a 14 más mientras esperaban en el andén.

"Mientras grita al mundo cuánto quiere que Melania Trump medie para salvar a 1.500 personas en Oleshky, Putin sigue matando civiles a 10 minutos de mi casa, sigue bombardeando Kiev y Zaporizhzhia", declaró Andrushchenko al Daily Beast.

"Ahora Putin será un 'humanitario' por trasladar personas de Oleshky a Rusia", dijo. "La operación de Oleshky es verdaderamente la mayor victoria de la propaganda rusa".

La primera dama organizó un evento en la Casa Blanca el jueves al que asistieron delegaciones de Rusia y Ucrania, donde ambas partes elogiaron sus esfuerzos por impulsar la paz. Ella dijo que había "actuado de inmediato" para asegurar el alto al fuego en Oleshky y se describió a sí misma como la "intermediaria exclusiva" entre las dos naciones en conflicto. El evento duró unos 15 minutos y la primera dama no aceptó preguntas de la prensa.

Según la primera dama, casi 800 personas fueron evacuadas de Oleshky, una ciudad del frente ocupada por Rusia en la región de Kherson que ha estado atrapada en una zona de guerra desde 2022. La ciudad se encuentra al otro lado del río Dnipró frente a la capital regional de Kherson, y sus habitantes han sufrido meses de graves escaseces de alimentos.

Andrushchenko fue aún más contundente sobre la propaganda en torno a la operación.

"Usando a Donald Trump y a Melania como su fachada, la propaganda rusa está construyendo una campaña para culpar a Ucrania, cargar sobre nuestros hombros el 'genocidio', el hambre en Oleshky", dijo.

"Están permitiendo el ingreso de periodistas estadounidenses; han traído un montón de reporteros dudosos desde Moscú. No sé cómo se supone que Ucrania deba reaccionar".

El presidente Volodymyr Zelensky ha condecorado a la primera dama con la Orden de la Princesa Olga, Primera Clase —una condecoración estatal ucraniana—, por su labor humanitaria en apoyo de Ucrania, incluidos los esfuerzos por llevar de regreso a casa a niños ucranianos.

El Daily Beast informa que los ucranianos tienen sentimientos encontrados sobre la participación de Melania Trump en la evacuación de Oleshky. La tregua ayudó a la gente a escapar de la ciudad mientras los ataques rusos continuaban en otros lugares, incluido Dnipró. Puede haber sentado un precedente para más altos al fuego en el frente, pero los críticos dijeron que también le regaló a Rusia un golpe propagandístico. El reporte también generó preocupaciones de que el traslado de ucranianos fuera del territorio ocupado contribuyera a una limpieza étnica.

"Melania Trump negoció un alto al fuego sin un solo observador independiente en la sala, y Rusia aprovechó ese vacío para montar exactamente la imagen que quería que el mundo viera", dijo Lyudmyla Yankina, del grupo ucraniano de derechos humanos Civil Fortis, al Daily Beast.

Queda por ver si futuras evacuaciones de territorio ocupado incluirán observadores independientes, y cómo responderán Kiev y Washington a las críticas en torno al acuerdo de Oleshky.

Por separado, el enviado especial de EE.UU. Steve Witkoff fue objeto de críticas por legisladores estadounidenses y por Ucrania por describir al presidente ruso Vladimir Putin como un "humanitario" tras la liberación por parte de Rusia del ciudadano estadounidense Stephen Hubbard el 21 de octubre.