Continúa un debate público sobre si el exlíder del Senado Mitch McConnell (R-Ky.) está vivo o muerto, pero el veterano reportero de Kentucky Al Cross cree que el senador simplemente está siendo terco.

La especulación se ha visto alimentada en parte por los episodios de salud bien documentados de McConnell: una caída en marzo de 2023 en un acto de recaudación de fondos en Washington que le provocó una conmoción cerebral y una costilla fracturada, seguida de dos incidentes separados, con semanas de diferencia, en los que se quedó paralizado a mitad de una frase durante eventos con la prensa. Su oficina atribuyó esos episodios a deshidratación y a efectos persistentes de la conmoción cerebral, y los incidentes ya habían colocado la condición física y la resistencia de McConnell bajo un intenso escrutinio público.

El gobernador Andy Beshear (D-Ky.) ha pedido repetidamente a McConnell una prueba de vida concluyente, argumentando que una fotografía por sí sola es insuficiente dada la posibilidad de edición o de generación mediante inteligencia artificial. La oficina del senador no ha respondido al gobernador, y Beshear afirmó que no ha recibido noticias ni de la oficina ni de McConnell directamente.

Cross, en declaraciones a Kasie Hunt de CNN, ofreció su evaluación de la situación.

"Bueno, dije que él valora su independencia, y podría resolver este asunto fácilmente, pero ya saben, solo está un poco irritable y combativo aquí, en el ocaso de su carrera", dijo Cross.

McConnell anunció en febrero de 2025 que no buscaría la reelección cuando su mandato actual expire en 2026, cerrando una carrera en el Senado que comenzó en 1985. Renunció como líder republicano del Senado en noviembre de 2024 tras ocupar el cargo durante casi dos décadas, y fue sucedido por el senador John Thune (R-S.D.).

Cross señaló que McConnell parece decidido a manejar la situación en sus propios términos, en consonancia con un patrón de larga data de proteger su privacidad.

"Siempre ha sido bastante reservado sobre su salud y demás", recordó Cross. "Así que realmente no es una gran sorpresa. Ya saben, ojalá nos diera un video breve y pusiera fin a toda esta desinformación. Pero está saliendo de la manera en que quiere salir. Supongo que hay que darle un poco de margen por eso."

Cross también abordó la dinámica política en juego, señalando que Beshear enfrenta presión desde la izquierda política para hacer algo pese a no tener autoridad real en el asunto. En lugar de forzar la situación, Cross sugirió que Beshear está, en la práctica, dejando que McConnell "se cueza en su propio jugo".

Según Cross, la única opción real de Beshear para actuar unilateralmente sería ir físicamente al hospital para ver a McConnell en persona y luego convocar una elección especial.

"Sería absurdo intentar nombrar a alguien para un escaño que no está vacante, como han sugerido algunos", dijo Cross. "Así que está tratando de dejar de estar a la defensiva aquí como candidato presidencial y parecer enérgico. Así que este es el discurso más firme que hemos visto de él hasta ahora. Y básicamente dices, actúa o renuncia. Eh, eso es muy duro."