Max Boot, historiador militar e insider republicano de larga data que ha asesorado varias campañas presidenciales del GOP durante las últimas dos décadas, declaró el lunes que los republicanos deberían unirse a los demócratas en un esfuerzo por "frenar" al presidente Donald Trump. En una columna de opinión del Washington Post, Boot sostuvo que ha llegado el momento de que su partido se oponga a los "pésimos instintos de política exterior" de Trump. La columna se publica una semana antes de las elecciones de medio término del 3 de noviembre, lo que somete su argumento a una prueba inmediata en las urnas.

Boot reconoció que la política exterior rara vez desempeña un papel decisivo en la política interna, pero "estas elecciones de medio término prometen ser diferentes. Si, como ahora parece probable, esto se convierte en una elección de 'ola azul', los republicanos podrán atribuir gran parte de la culpa a la política exterior y la agenda comercial del presidente Donald Trump, y en particular a sus temerarias decisiones de iniciar guerras comerciales con numerosos países seguidas de una 'guerra eterna' con Irán". Según Boot, estos "errores evitables" están impulsando la inflación y, con ella, la histórica impopularidad de Trump. "No tiene a nadie más que a sí mismo a quien culpar", escribió.

Boot citó un nuevo estudio que muestra que, contrario a las afirmaciones de Trump, los estadounidenses han terminado asumiendo el 90 por ciento de la factura arancelaria en forma de inflación. Los aranceles son impuestos que se cobran sobre los bienes importados, y el estudio señala que esa carga se traslada a los consumidores en lugar de ser absorbida por los países exportadores. Los aumentos de costos vieron agravados por los precios del combustible en skyrocketing provocados por la guerra de Trump contra Irán. Los precios del petróleo se han disparado un 60 por ciento, mientras que los del diésel han subido aún más, un 70 por ciento. En total, el conflicto representó un tercio del aumento de la inflación y ha costado al hogar estadounidense promedio $1,100. En un esfuerzo por aliviar la inflación, la Reserva Federal se ha visto obligada a subir las tasas de interés —la respuesta estándar del banco central ante el alza de precios—, lo que ha elevado las tasas hipotecarias y los costos de endeudamiento en los presupuestos familiares.

La frustración pública va en aumento. Si bien Trump ha calificado la crisis de costo de vida de "fraude", Boot observó que los votantes sin duda sienten el aprieto económico. Señaló una encuesta reciente de Washington Post-ABC News-Ipsos en la que el 75 por ciento de los encuestados describió las condiciones económicas como "no muy buenas" o "malas", un aumento considerable respecto del mero 34 por ciento que dijo lo mismo durante las últimas elecciones de medio término de Trump en 2018, cuando los demócratas ganaron 40 escaños en la Cámara y recuperaron la mayoría. Por un margen de 40 a 33, los votantes ahora confían más en los demócratas que en los republicanos en materia económica.

Boot también criticó los "desesperados" intentos de Trump por reducir los precios, incluida la impopular medida de comprar diésel a Rusia. "Es poco probable que eso tenga un impacto apreciable en los precios, y tampoco ayudará a los números de aprobación en declive de Trump", escribió. "Cuanto más se ve a Trump del lado de Rusia frente a Ucrania, más se encuentra del lado equivocado de la opinión pública estadounidense. Una encuesta reciente de Economist-YouGov encontró que el 66 por ciento de los votantes registrados simpatiza con Ucrania, frente a solo el 3 por ciento que simpatiza con Rusia. YouGov también encontró que Volodymyr Zelensky es el líder extranjero más popular en Estados Unidos; su índice de aprobación del 53 por ciento es mucho más alto que el de Trump. Así que insultar a Zelensky, como hace Trump con alarmante regularidad, no es una estrategia inteligente para revertir la popularidad en deterioro del presidente".

Más allá del costo económico, Boot sostuvo que la guerra de Trump —agravada por sus guerras comerciales— ha generado mayor turbulencia económica que otros conflictos tan tristemente célebres como los de Irak y Afganistán. Trump ahora está insinuando que planea intensificar los ataques después de las elecciones de medio término, e incluso ha sugerido iniciar otra guerra. Con el día de las elecciones a una semana de distancia, los resultados mostrarán si la política exterior puede decidir una contienda de medio término, como sostiene Boot, y si los republicanos que aún están en el cargo actúan según su llamado a trabajar con la oposición.

Boot cerró con un llamado directo a sus compañeros conservadores: "A Trump resultaría difícil diseñar una política exterior más impopular o más fallida si lo intentara. Los republicanos probablemente pagarán el precio la próxima semana. Esperemos que, por el bien del mundo entero, algunos de los republicanos que quedan en el cargo estén más dispuestos a trabajar con los demócratas para frenar los pésimos instintos de política exterior de Trump".