Mastercard ha presentado un sistema de pagos con IA que permite emitir una tarjeta de crédito virtual directamente al agente de IA de un usuario. El agente puede entonces realizar compras en cualquier comercio en línea que acepte Mastercard sin requerir la aprobación del titular para cada transacción. Esa estructura traslada la supervisión de aprobar cada compra individualmente a establecer reglas de gasto por adelantado: dentro de los límites que define el titular, las decisiones de compra cotidianas pasan de la persona al agente.

El producto fue anunciado mediante una alianza con la startup fintech de San Francisco Alchemy, cuyo kit de herramientas se llama AgentCard. Alchemy lanzó AgentCard en marzo de 2026 y anunció una alianza con Visa en junio. Con Alchemy ahora conectada tanto a Visa como a Mastercard, una gran parte de las tarjetas de crédito en circulación puede funcionar con la herramienta.

Los usuarios conectan un agente de IA existente a su cuenta de Mastercard a través de Alchemy y establecen reglas sobre cómo puede gastar. Estos controles pueden incluir límites de gasto, restricciones sobre los comercios que el agente puede utilizar y una opción que exige al agente confirmar antes de completar una transacción.

El sistema de Mastercard se basa en lo que la empresa llama "tokens agénticos". Generados por el banco emisor, los tokens combinan la intención declarada del titular con los detalles de la transacción, lo que permite a la red de pagos verificar que el agente esté operando dentro de los límites aprobados.

El director de producto de Mastercard, Jorn Lambert, describió la visión de la empresa sobre esta tecnología emergente. "Creemos que no es cuestión de si, sino de cuándo y con qué rapidez", dijo Lambert. "Nada sucede de la noche a la mañana".

Mastercard Incorporated cotiza bajo el ticker MA. Su acción subió alrededor de 0.15% en la jornada, prácticamente sin cambios tras la noticia. La acción de Visa también se mantuvo sin variaciones. Alchemy es una empresa privada con sede en San Francisco y no cotiza en bolsa.

Un campo concurrido

Mastercard no es la única empresa que desarrolla herramientas para pagos agénticos. PayPal y Stripe están trabajando en sus propios sistemas, mientras que Visa, Mastercard y American Express han anunciado por separado herramientas y estándares para respaldar compras realizadas a través de sistemas de IA. Esa amplitud de participación, que abarca redes de tarjetas, procesadores de pagos y startups, refleja cómo la industria de pagos ha convergido en el comercio agéntico como un área activa de desarrollo de productos.

Mastercard también ha formado alianzas en la industria tecnológica, incluidas colaboraciones previas con Microsoft e IBM como parte de su impulso más amplio hacia el comercio agéntico.

Confianza del consumidor y preguntas regulatorias

La confianza del consumidor sigue siendo un obstáculo importante para la adopción. Muchos usuarios no se sienten cómodos dando a un agente de IA acceso a su información financiera y les preocupa la de cargos no autorizados.

Brendan Coughlin, presidente de Citizens Financial Group, reconoció que el concepto tiene mérito, pero advirtió que "ciertamente no está exento de riesgos".

Las preguntas regulatorias también permanecen sin resolver. No está claro quién sería responsable si un agente de IA completara una transacción que el titular no tenía intención de realizar, ya sea por un mal funcionamiento o porque el agente actuó fuera de sus límites configurados. Los ejecutivos bancarios, incluido Coughlin, siguen siendo cautelosos sobre la rapidez con la que la tecnología podría transformar los pagos. Cómo se asignará finalmente la responsabilidad y si los controles configurados por el usuario, como los límites de gasto y las verificaciones previas a la transacción, resultan suficientes para calmar las preocupaciones de los consumidores son preguntas clave a observar a medida que la tecnología se desarrolla.

Mastercard no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Barron's. El informe de Barron's relacionado y el artículo original de CoinCentral proporcionan referencias adicionales.