El propietario del Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, ha iniciado procedimientos por difamación contra el Crystal Palace en el Tribunal Superior, casi un año después de que seguidores del club del sur de Londres exhibieran una pancarta que lo representaba sosteniendo un arma contra la cabeza de un jugador. Las demandas directas por difamación entre clubes de la Premier League o sus propietarios son poco frecuentes en el fútbol inglés, donde la mayoría de las disputas se canalizan normalmente a través de procesos disciplinarios de la FA o la Premier League en lugar de mediante litigios civiles.

Los abogados del magnate naviero griego —que también es propietario del club de la Super League Olympiacos— presentaron la demanda hoy. La pancarta en cuestión apareció durante un partido de la Premier League entre ambos clubes el 24 de agosto de 2025. Representaba a Marinakis sosteniendo un arma de fuego contra la cabeza del capitán del Forest, Morgan Gibbs-White, supuestamente en referencia a la decisión del jugador de dar marcha atrás a un traspaso propuesto el verano anterior. La pancarta también llevaba el texto: «Mr Marinakis is not involved in blackmail, match-fixing, drug trafficking or corruption».

Marinakis nunca ha sido acusado de ninguno de los delitos mencionados y ha negado enérgicamente y con anterioridad todas las alegaciones.

La demanda del Tribunal Superior nombra tanto al Crystal Palace como a «Personas Desconocidas» como demandados. Esta última es un recurso procesal reconocido en el derecho civil inglés que permite a los demandantes perseguir a individuos no identificados que posteriormente pueden ser incorporados a las actuaciones una vez sean nombrados.

Cargos y multa de la Football Association

La Football Association acusó al Palace en noviembre de no «garantizar que sus espectadores y/o seguidores (y cualquier persona que afirme ser seguidor) no se comportaran de manera indebida, ofensiva, abusiva, insultante y/o provocativa en este partido». En febrero, el club fue multado con £50,000. La FA señaló en ese momento: «El hecho de que el Crystal Palace tuviera una política para evitar que se introdujeran de contrabando pancartas al estadio demuestra que era consciente del riesgo». (Reuters)

Antecedentes: disputa por la Europa League entre el Palace y el Forest

El episodio se desarrolló en un contexto de tensión entre ambos clubes por la clasificación a la Europa League. El Palace había obtenido su plaza al ganar la FA Cup en la temporada 2024-25, pero fue excluido de la competición tras determinarse que incumplía las normas sobre propiedad de terceros. El Forest ocupó posteriormente su lugar.

El Palace fue relegado a la Europa Conference League de tercera categoría, la cual ganó —el primer título europeo del club— asegurando así un lugar en la Europa League de esta temporada.

En un nuevo giro, el entrenador Oliver Glasner dejó el Palace al final de la temporada pasada y desde entonces ha asumido el mismo cargo en el Nottingham Forest, trabajando bajo las órdenes de Marinakis.

Se contactó a los abogados que representan a Marinakis para hacer comentarios. Un portavoz del Crystal Palace declinó comentar.