La extensa maquinaria mediática MAGA del presidente Donald Trump podría estar empezando a desmoronarse, sostuvo una columnista el sábado.

Sophia Tesfeye, de Salon, escribió que la repentina y sorprendente salida de Maria Bartiromo de Fox News esta semana expuso una debilidad fundamental en la relación de Trump con los periodistas convertidos en comentaristas que repiten sus mensajes. Bartiromo era una de las presentadoras más visibles de la cadena, con programas tanto en Fox Business como en Fox News, y su partida elimina una plataforma de alto perfil que los aliados de Trump usaban con regularidad para entrevistas amistosas.

"Las máquinas se descomponen", escribió Tesfeye. "La ruptura con Bartiromo muestra dónde termina realmente la lealtad de Fox."

Las circunstancias de esa ruptura siguen en disputa. Medios de comunicación como Status, el New York Times y el Wall Street Journal reportaron que Bartiromo fue despedida por compartir información interna con la Casa Blanca sobre las directrices de la gerencia de Fox para cubrir las afirmaciones electorales de Trump. Su abogada, sin embargo, sostiene que esa versión es "absoluta e inequívocamente falsa".

Tesfeye argumentó el sábado que, más allá de los detalles, el problema de fondo se basa en hechos reportados.

"La cadena no la despidió por mentir", escribió. "La despidió por filtrar información."

La columnista de Salon señaló que la alineación de Bartiromo con Trump podría haber sorprendido a quienes siguieron los inicios de su carrera. Pasó dos décadas en CNBC como una respetada periodista financiera, y se ganó el apodo de "Money Honey" por ser la primera periodista en informar en vivo desde el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York.

"Bartiromo tenía prestigio, y una generación de mujeres jóvenes que incursionaban en el periodismo financiero la veían como un referente", escribió Tesfeye. "Y entonces llegó Trump."

Tras pasar a Fox, Bartiromo se volvió cada vez menos crítica del comandante en jefe, dijo Tesfeye. Se convirtió en una destacada promotora de la afirmación de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas e impulsó la teoría conspirativa de Dominion, una cobertura que finalmente le costó a Fox News 787 millones de dólares. Ese acuerdo con Dominion Voting Systems en 2023, uno de los pagos por difamación más grandes en la historia de los medios de EE. UU., siguió a la divulgación de mensajes internos que mostraban que presentadores y ejecutivos de Fox dudaban en privado de las afirmaciones de fraude electoral incluso mientras la cadena las difundía.

"MAGA tiene una forma de quebrar a las personas", escribió Tesfeye. "En algún momento, fuera por amor a Trump o por el dinero y el acceso que amar-lo-en-la-televisión genera de manera confiable, Bartiromo tomó la decisión calculada de dejar de ser periodista y convertirse en algo completamente distinto."

Esa transformación le costó el trabajo a Bartiromo, argumentó Tesfeye, y esa misma dinámica de "quiebre" augura problemas para Trump.

Fox News puede instalar fácilmente a otro comentarista en el lugar de Bartiromo, pero ya no tolerará empleados que antepongan las exigencias de Trump a las de la corporación, concluyó. Queda por ver si otras voces pro-Trump de la cadena ajustan su postura en respuesta, pero las circunstancias reportadas de la partida —de ser ciertas— marcan un cambio en cómo la cadena vigila la frontera entre los intereses corporativos y la lealtad presidencial.

"Fox puede seguir siendo una red de propaganda en casi todo lo que importa", escribió. "Simplemente es, por el momento, una red de propaganda con accionistas, abogados y ejecutivos que recuerdan exactamente cuánto les costó el último abismo legal, y que ya no están dispuestos a permitir que la lealtad de una presentadora a Trump prevalezca sobre la suya propia."