El State of the Nation Address (SONA) del presidente Ferdinand Marcos, Jr. dejó al menos tres mensajes claros: que la campaña contra la corrupción continuará, que la política económica debe evaluarse por su efecto en los ciudadanos comunes y que estos asuntos están interconectados y no son preocupaciones separadas.

Abrió refiriéndose a las investigaciones por corrupción en el control de inundaciones que inició durante el SONA del año pasado. Impulsada por inundaciones generalizadas que expusieron infraestructura inconclusa, deficiente y presuntamente “fantasma”, pese a miles de millones de pesos en gasto público, la pesquisa ha llevado a la preparación de casos penales contra contratistas, altos funcionarios del Department of Public Works and Highways y legisladores. El Presidente también dijo que se han recuperado, congelado o preservado casi P25 mil millones en fondos y activos públicos, y que más de P800 millones ya fueron devueltos al National Treasury, subrayando su mensaje de que la rendición de cuentas debe seguir siendo central para la buena gobernanza.

Una encuesta reciente encargada por Stratbase y realizada por Pulse Asia, entre el 28 de junio y el 3 de julio, y el 6 de julio, reveló que el 28% de los filipinos cree que el gobierno debería reducir o eliminar la corrupción para brindar mejores servicios. La cifra sube desde el 26% en marzo. El resultado sugiere que los ciudadanos ven la corrupción no solo como un asunto político, sino como un problema de gobernanza que afecta la prestación de servicios, el uso de recursos públicos y la equidad de las instituciones.

Más allá de la campaña anticorrupción y de las reformas más amplias de gobernanza, el Presidente reiteró las prioridades económicas de su administración, destacando los esfuerzos por atraer inversiones de alto valor y posicionar a Filipinas como un destino competitivo para la manufactura avanzada, los semiconductores, la inteligencia artificial, los productos farmacéuticos, la logística y otras industrias emergentes.

También dijo que reformas como los Green Lanes for Strategic Investments han facilitado más de P6 billones en inversiones durante los últimos tres años, con proyectos que se espera generen más de 400,000 empleos.

Igualmente importante, el Presidente enmarcó las cuestiones económicas desde la perspectiva de los hogares filipinos. Eso importa porque la escala de la inversión y de la reforma se juzga, en última instancia, por si se traduce en menor presión sobre los presupuestos familiares y en más oportunidades para ganarse la vida.

La misma encuesta mostró que el 30% de los filipinos cree que hacer más asequibles los alimentos —en especial el arroz, la carne y el pescado— debería ser la principal prioridad del gobierno nacional al atender las preocupaciones locales. Esa cifra bajó desde el 41% en marzo, lo que sugiere que las presiones inflacionarias podrían estar cediendo, pero la asequibilidad de las necesidades básicas sigue estrechamente ligada a cómo los ciudadanos experimentan la gobernanza. El hallazgo también señala que el gobierno debe continuar sus esfuerzos para mantener asequibles los bienes básicos y asegurar que el crecimiento y la estabilidad económicas se sientan en los hogares comunes.

Los filipinos también se preocupan por contar con los medios para pagar esos bienes básicos. Más que depender principalmente de la asistencia del gobierno, más conocida como “ayuda”, muchos quieren más empleos y oportunidades de sustento. La misma encuesta encontró que el 28% de los filipinos dijo que el gobierno debería crear más empleos y oportunidades de sustento, frente al 24% en marzo de 2026. Esto refleja una demanda creciente de oportunidades económicas que vayan más allá del alivio de precios. Los filipinos quieren trabajo digno, ingresos estables y caminos para mejorar su calidad de vida.

Lo que resulta evidente para la gente, después del quinto SONA y con dos años restantes en la administración de Marcos Jr., es que sus principales preocupaciones —alimentos, empleo y sustento, y la lucha contra la corrupción— no existen de manera independiente unas de otras. Más bien, son expectativas interconectadas de una gobernanza eficaz, en la que las deficiencias u omisiones en un aspecto necesariamente tendrán consecuencias en otras áreas.

No dudamos de la sinceridad del Presidente al querer lograr muchas cosas para la nación. Creemos en su compromiso de mejorar la vida de todos los filipinos. Nos gustaría pensar que escucha el pulso de la opinión pública y que, por ello, responde al clamor ciudadano concentrando su atención en las preocupaciones que más importan a la gente común.

La verdadera prueba, ahora que solo le quedan dos años en el cargo, es traducir esa sinceridad y ese compromiso en resultados reales que la población pueda sentir. Este período posterior al SONA debe cambiar la conversación de las promesas al desempeño. El SONA puede fijar la agenda nacional, pero los ciudadanos juzgarán en última instancia al gobierno por los resultados. A medida que la administración entra en sus dos últimos años, los filipinos estarán atentos a avances concretos en los temas que afectan su vida diaria: precios de los alimentos, empleo, pobreza, corrupción y servicios públicos.

Ahora más que nunca, el Presidente debe convencer a los filipinos de que la estabilidad económica, incluso nuestro muy promocionado estatus de Upper-Middle Income que apenas hemos alcanzado en el escenario mundial, no significa solo cifras macroeconómicas que solo entienden los expertos. La gente necesita sentirlo a través de mejores empleos, una gobernanza más transparente y responsable, y servicios públicos más receptivos. Los ciudadanos quieren una economía que cree oportunidades y un gobierno honesto, directo y capaz de entregar resultados.

La confianza se fortalece cuando la gente ve, y más importante aún, siente que el gobierno escucha, responde y cumple sus compromisos. Pero sostener esa confianza es una responsabilidad compartida. Requiere una participación continua entre el gobierno, la sociedad civil, el sector privado, los medios de comunicación y la academia para fortalecer la transparencia, la rendición de cuentas, los servicios públicos receptivos y la participación ciudadana significativa.

Es en este espíritu que nuestro grupo aliado de defensa, Democracy Watch Philippines, está convocando un foro posterior al SONA sobre la protección de la democracia y la confianza pública. Al reunir a líderes del gobierno, la sociedad civil, el sector privado, los medios y la academia, el foro refleja nuestro compromiso continuo de promover la transparencia, la rendición de cuentas, la integridad de la información y una gobernanza receptiva. Estos principios siguen siendo indispensables para asegurar que los compromisos públicos se traduzcan en resultados que los filipinos puedan ver y sentir.

Victor Andres “Dindo” C. Manhit es el presidente del Stratbase ADR Institute.