Reseñar el mismo restaurante dos veces rara vez vale la pena, y solo un establecimiento había obtenido antes esa distinción en esta columna: CALI Kitchen, que recibió una reseña entusiasta en 2023 y luego un artículo de despedida tras cerrar un año después. Maple House, en el barrio de Haebangchon, en el centro de Seúl, se convierte ahora en el segundo Restaurant of the Week en ser destacado dos veces, habiendo sido cubierto por primera vez hace casi dos años. El barrio, situado al pie del Namsan cerca de Itaewon, es conocido desde hace tiempo por su mezcla de restaurantes coreanos tradicionales y cafeterías y bares de estilo occidental, un contexto que ayuda a explicar por qué un local de desayunos estilo diner puede encontrar público allí.

Anteriormente una cafetería de brunch coreana con un excelente menú, Maple House cerró hace unos meses, para la aparente decepción de más de un cliente habitual. Desde entonces reabrió tras una rápida renovación, adoptando más el carácter de un diner de estilo occidental, aunque con algunos cambios. El desayuno de estilo occidental sigue siendo una oferta relativamente nicho en Seúl comparado con la comida matutina tradicional coreana, lo que convierte a un menú de desayuno bien ejecutado en un atractivo notable para los residentes expatriados y visitantes de la zona.

Al considerar precio, calidad y cantidad, Maple House sigue siendo el lugar favorito de este reseñista para desayunar en Seúl. La sección de desayunos del menú se amplió considerablemente, ofreciendo más opciones sin sacrificar las selecciones anteriores, y también hubo varios otros ajustes en la preparación de la comida.

Una deficiencia anterior era la forma de preparar las salchichas de desayuno: cortadas por la mitad para una cocción más rápida, lo que les quitaba la jugosidad que una buena salchicha de desayuno debería tener. Esa práctica parece haberse eliminado, y ahora las salchichas son uno de los puntos fuertes del plato de desayuno. El tocino ahora es más grueso, más jugoso y menos crocante. Un cambio que se extrañará es el antiguo hash de papa, antes servido en cubos pequeños en lugar de las rodajas más grandes que se ofrecen ahora. Los panqueques siguen siendo satisfactorios.

El resto del menú sufrió una revisión más profunda. Las pastas —que el reseñista nunca probó— y los sándwiches de pollo, que se extrañarán, desaparecieron. Las nuevas incorporaciones incluyen una hamburguesa y un patty melt. La hamburguesa es básica y podría ofrecer más opciones de personalización, pero es lo suficientemente competente como para hacerle competencia al cercano RawRaw Burger.

La reseña anterior elogiaba la atmósfera tranquila y minimalista de Maple House, acompañada de jazz o música clásica relajante. La versión renovada, que atrae más clientes en cada visita, suele sentirse más ajetreada. Aun así, el reseñista acepta el costo de compartir el agradable restaurante con más personas si eso ayuda a que siga abierto. El mayor movimiento tras la renovación es una señal alentadora para una escena gastronómica en la que los locales independientes suelen cerrar tras trayectorias breves —el destino de CALI Kitchen es un ejemplo reciente de esta misma columna—, por lo que los lectores podrían querer visitar en horarios de baja demanda si prefieren una comida más tranquila.

Maple House atiende de 8 a.m. a 5 p.m. todos los días de la semana, excepto lunes.

Fuente: The Korea Times