Manila Water Co., Inc., la concesionaria de la Zona Este de Metro Manila, busca terminar para fin de año el reemplazo de su vetusto embalse de San Juan, un proyecto destinado a fortalecer la capacidad de almacenamiento de agua para las comunidades del área metropolitana.

En un comunicado emitido el lunes, la empresa de servicios de agua indicó que el embalse de San Juan, valorado en 970 millones de pesos, tenía un avance del 84 % a julio. Una vez concluido, la instalación podrá almacenar hasta 56 millones de litros de agua.

El nuevo embalse reemplazará a la estructura original, construida en 1968, y está diseñado para resistir terremotos de gran magnitud y respaldar un servicio de agua confiable. Según Manila Water, la instalación incorpora sistemas estructurales, eléctricos, de instrumentación y mecánicos mejorados, concebidos para ayudar a mantener el servicio ante riesgos ambientales y sísmicos.

La decisión de reemplazar el embalse se tomó tras evaluaciones estructurales de la instalación existente. Citando estudios de ingeniería realizados por DCCD Engineering Corp. en 2011 y 2016, Manila Water señaló que la losa del techo y los muros del embalse se habían deteriorado considerablemente tras décadas de servicio.

La empresa indicó que los estudios también revelaron un alto riesgo de falla estructural ante grandes eventos sísmicos, incluido un posible terremoto de magnitud 7,2. Ese escenario es coherente con las preocupaciones de preparación planteadas en Filipinas, país situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico; las agencias gubernamentales han advertido desde hace tiempo la posibilidad de un gran sismo proveniente del Sistema de Fallas del Valle que afecte a Metro Manila, al que a menudo se denomina «The Big One».

Manila Water señaló que la losa superior del embalse había sido reparada en varias ocasiones a lo largo de los años para subsanar agujeros y otros defectos que podían comprometer la calidad y seguridad del agua suministrada a la Estación de Bombeo de San Juan. El almacenamiento en embalses de este tipo contribuye a amortiguar el suministro durante interrupciones, ya que el servicio de agua de Metro Manila ha sufrido escaseces en años anteriores —destaca la crisis de 2019, cuando la disminución de los niveles de la Presa de Angat, la principal fuente de agua cruda de la metrópoli, obligó a aplicar cortes rotativos de servicio en las áreas de concesión.

«El proyecto forma parte de las inversiones continuas de Manila Water para modernizar y preparar a prueba de futuro su infraestructura hídrica, frente a los crecientes desafíos que plantean la urbanización, los eventos meteorológicos extremos y los desastres naturales», declaró la empresa.

Manila Water presta servicio en la zona este de Metro Manila, un área que abarca partes de Marikina, Pasig, Makati, Taguig, Pateros, Mandaluyong y San Juan, porciones de Ciudad Quezón y Manila, y varios municipios de la provincia de Rizal. — Sheldeen Joy Talavera