El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo que el sueño americano debería funcionar como una garantía y no como una esperanza vaga, lamentando que ahora se considera menos alcanzable que ganar el premio mayor de la lotería.

En una entrevista en el podcast de Theo Von This Past Weekend, Mamdani advirtió que si el sueño americano se convierte en un ideal perpetuamente fuera de alcance, la gente podría comenzar a rendirse.

El socialista democrático trazó un paralelo con una observación del legendario alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, durante el ascenso del fascismo en Europa: las personas se apartaban de la democracia no porque se cansaran de la libertad, sino porque se cansaban de tener hambre.

"Si la democracia no significa la mejor vida que debe significar, perderá su valor. Y lo mismo ocurre con el sueño americano: si es algo que solo puedes ver cuando enciendes el televisor o cuando escuchas hablar de aquel compañero con el que creciste que logró salir adelante, eso no significa lo suficiente", dijo Mamdani.

Ese planteamiento, añadió, es la razón por la que su administración se ha enfocado en hacer más asequibles la vivienda, el cuidado infantil y los alimentos, describiéndolos como los "aspectos básicos de una vida buena y digna".

Los esfuerzos más pequeños también marcan una diferencia significativa, explicó Mamdani, y señaló como ejemplo una noche gratuita de cuidado infantil que permite a los padres salir, o entradas gratuitas a la ópera.

Cuando se le preguntó más adelante si cree que el sueño americano sigue vivo, respondió: "Siento que tienes que tener mucha suerte de alguna gran manera. En muchos sentidos, creo que esa es la razón por la que mucha gente juega a la lotería. Para muchos, se siente como su única oportunidad. La gente cree que tiene mejores probabilidades jugando a la lotería que salir adelante en su propia vida. ¿Qué dice eso del país en el que vivimos?"

Nueva York añade una dimensión adicional al problema: concentra abundante riqueza incluso mientras muchos residentes lidian con salarios que no han seguido el ritmo del costo de vida, que se ha disparado, señaló Mamdani. Eso no se debe a una falta de oportunidades, argumentó; en cambio, esa oportunidad está "siendo consolidada".

Mamdani ha buscado aprovechar parte de la riqueza de la ciudad mediante un recargo anual sobre las propiedades residenciales de lujo que no son residencia principal, pero la medida ha enfrentado contratiempos legales. El mes pasado, un juez anuló la implementación del impuesto pied-à-terre de Nueva York, ordenando a la ciudad cancelar los avisos enviados a los propietarios y reiniciar el proceso para determinar quién debe pagar el recargo. El reinicio ordenado por el tribunal deja sin resolver el calendario de esa fuente de ingresos.

Aprovechar parte de riqueza de la ciudad es clave para hacer que Nueva York sea más asequible, insistió Mamdani durante la entrevista en el podcast.

"Porque ahora mismo se siente como que la ciudad se está convirtiendo en un museo, algo que una familia de clase media puede permitirse visitar una vez al mes, quizás los fines de semana. Queremos que la gente viva aquí, y hay más que suficiente dinero para que todos puedan hacerlo", dijo.

Mamdani ha reconocido que se encuentra entre los pocos afortunados. Cuando se le preguntó el 4 de julio si estaba viviendo el sueño americano, le dijo a CNN: "Estoy viviendo uno de ellos".

"Creo que lo hermoso de hoy es que es una oportunidad para celebrar que la promesa de nuestra nación sigue siendo verdadera: esa promesa de oportunidad, de libertad, de autodeterminación", añadió. "Y ser el alcalde de nuestra ciudad hoy es algo más de lo que jamás podría pedir".

Sus comentarios llegan en momentos en que la crisis de asequibilidad amenaza algunos de los emblemas clave del sueño americano, como la vivienda propia, uno o dos autos, y los hijos. Si bien los hogares estadounidenses, en promedio, todavía creen que puede lograrse, sus esperanzas se desvanecen rápidamente, y algunos economistas ven que se afianza una "Gran Postergación", un estiramiento de los hitos como comprar una vivienda o formar una familia.

El CEO de JPMorgan, Jamie Dimon, también ha advertido que el sueño americano está en problemas, comprometiendo al gigante bancario con sede en Nueva York en un amplio esfuerzo de varios años para expandir la oportunidad económica en todo el país. "El sueño americano está vivo, pero se está escapando del alcance de demasiadas personas, y de las generaciones futuras", dijo en marzo. "Esto desacelera el crecimiento económico, daña a las comunidades e impide que muchas personas progresen".

Más recientemente, Dimon se ha aliado con el CEO de Ford, Jim Farley, quien afirmó que el déficit de oficios calificados en Estados Unidos se ha vuelto demasiado grande y demasiado variado por región y ocupación. "Los oficios calificados son la columna vertebral de nuestro país y de la manufactura estadounidense, y la columna vertebral del sueño americano", dijo Farley el mes pasado. La convergencia abarca el ayuntamiento, Wall Street y la industria automotriz: distintos puntos de vista que confluyen en la misma preocupación sobre si el sueño americano sigue al alcance.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.