KUALA LUMPUR — Malaysia tiene la intención de seguir aumentando sus exportaciones de aceite de palma a Filipinas incluso mientras su vecino del sudeste asiático trabaja para expandir su producción doméstica, según el Consejo Malasio del Aceite de Palma (MPOC).

"Las exportaciones a Filipinas están aumentando… Probablemente exportamos más de 700,000 toneladas. Definitivamente estamos buscando sostener ese mercado", dijo la directora ejecutiva del MPOC, Belvinder Sron, a los reporteros al margen del Foro Malasio del Aceite de Palma 2026.

"Todavía no tengo las proyecciones, pero los mercados de la ASEAN están funcionando muy bien, así que espero que las exportaciones a Filipinas aumenten", agregó.

Malaysia es el segundo productor de aceite de palma del mundo, con ingresos por exportaciones de unos 112,430 millones de ringgit en 2025, un aumento del 2.8%. Filipinas figura entre los principales destinos del aceite de palma malasio y depende de las importaciones para casi el 90% de sus requerimientos. En los primeros siete meses del año, Malaysia envió 421,863 toneladas de aceite de palma al mercado filipino, según la Junta Malasia del Aceite de Palma (MPOB). Esa dependencia le da a la relación comercial un peso inmediato: mientras Manila desarrolla su capacidad local en un plazo de varios años, la oferta malasia sigue siendo la que cubre las necesidades diarias del país.

"Malaysia está lista para ser proveedora de cualquier país, especialmente de Filipinas dijo la Sra. Sron. "Ha sido un muy buen comprador".

Para ampliar su presencia, Malaysia está promocionando en Filipinas productos derivados de la palma de mayor valor, incluidos oleoquímicos, manteca vegetal y tocotrienoles de palma, entre otros.

"Es un mercado muy atractivo porque mucha palma se utiliza en el sector HORECA (hotelería, restaurantes, catering), en el segmento de consumo, así que hay mucho potencial allí", dijo. "Todavía no hemos incursionado en el sector de oleoquímicos, que consideramos deberíamos enfocar".

Filipinas busca impulsar su producción doméstica

Si bien Malaysia mantiene su confianza en el mercado filipino, el Departamento de Agricultura de Filipinas ha estado buscando apoyo presupuestario para fortalecer la industria local del aceite de palma y reducir la dependencia de las importaciones. La agencia solicitó al menos 300 millones de pesos para el desarrollo de la industria del aceite de palma el próximo año, con una financiación potencial de hasta 1,000 millones de pesos en cinco años. Sus planes contemplan desarrollar unas 100,000 hectáreas de plantaciones de palma para 2028 y eventualmente expandir la superficie a 300,000 hectáreas. Cuánto de esa financiación se apruebe, y qué tan rápido crezca la superficie cultivada, determinará por cuánto tiempo Filipinas seguirá siendo uno de los mercados en crecimiento de Malaysia.

"Hasta India lo está haciendo, y hay mucho interés proveniente de África", dijo la Sra. Sron. "Todos quieren plantar palma de aceite. La palma de aceite es un cultivo de muy alto rendimiento, así que todos lo ven como una oportunidad".

Por su parte, Malaysia dijo que está dispuesta a brindar asistencia técnica a cualquier país que explore oportunidades en el sector del aceite de palma.

"Estamos listas para proporcionar ayuda técnica si alguien la necesita, porque Malaysia cuenta con más de 100 años de experiencia en el cultivo de palma de aceite desde la primera siembra comercial que realizamos en 1917", dijo la Sra. Sron. "Tenemos el mayor instituto de I+D de este país. Así que la asistencia técnica está readily disponible desde Malaysia para cualquier país que la necesite".

Sostener el crecimiento de las exportaciones

Malaysia se muestra optimista sobre la expansión de su mercado exportador mientras Indonesia implementa un agresivo mandato de biodiésel que podría limitar su capacidad para atender la demanda internacional.

"Indonesia ha implementado un mandato de biodiésel B50, por lo que mucha palma se está usando internamente en el mercado indonesio", dijo la Sra. Sron. "Habrá menos oferta disponible, así que el país que podrá proporcionar suficiente suministro para los mercados de exportación será Malaysia. Creo que estamos en una posición en la que todavía tenemos mucha cantidad o mucha oferta disponible para nuestros mercados allí".

Indonesia es el mayor productor de aceite de palma del mundo. Su recién lanzada mezcla de combustible con 50% de aceite de palma eleva el consumo doméstico de aceite de palma crudo a entre 163 y 17 millones de toneladas métricas. El MPOC dijo que este cambio abre una oportunidad para que Malaysia se expanda globalmente.

"Las existencias no deberían ser una gran preocupación porque la oferta indonesia no estará disponible", dijo la Sra. Sron. "Los precios pueden bajar un poco, pero creo que todavía están en un buen nivel y seguiremos pudiendo abastecer nuestros mercados de exportación".

El crecimiento de las exportaciones de aceite de palma subió un 8% interanual en los últimos ocho meses. Malaysia apunta a exportaciones de más de 16 millones de toneladas para fin de año, frente a los 15.2 millones del año anterior, un volumen exportador de escala aproximadamente similar al aceite de palma crudo que el mandato B50 de Indonesia absorbe internamente. La cifra de exportaciones de fin de año será el indicador más claro de si ese impulso se mantiene.