WASHINGTON — Tras semanas de especulación sobre si el presidente Donald Trump destinaría importantes recursos de campaña a Texas, MAGA Inc., el principal super PAC favorable a Trump, realizó una compra publicitaria de 10 millones de dólares en la carrera senatorial de Texas.

La compra, destinada a publicidad de transmisión televisiva y digital, es el primer gasto de MAGA Inc. en la elección general. Subraya tanto la importancia de la contienda senatorial de Texas para la operación política de Trump como lo competida que está la carrera.

La mitad de los 10 millones se destinará a publicidad positiva a favor del republicano Ken Paxton, aliado del presidente, mientras que la otra mitad financiará mensajes negativos contra el demócrata James Talarico. El gasto fue revelado en un informe presentado ante la FEC el sábado por la tarde. El escaño está en disputa porque el senador titular John Cornyn perdió la segunda vuelta republicana ante Paxton, lo que convierte a Texas en una de las pocas carreras senatoriales de este ciclo en las que los republicanos defienden un escaño vacante en un estado que han ganado de forma consistente.

El movimiento de MAGA Inc. sigue la entrada de otro actor importante alineado con los republicanos: el multimillonario texano Elon Musk. Su America PAC ha gastado hasta ahora 1,4 millones de dólares contra Talarico en medios digitales e imprenta.

La nueva inversión llega mientras los republicanos han pedido públicamente y en privado que Trump se involucre más en Texas, donde las encuestas han mostrado a Talarico con una leve ventaja promedio y donde el demócrata ha recaudado mucho más que Paxton y ha gastado más que los republicanos durante el verano. En el segundo trimestre, Talarico recaudó más de 30 millones de dólares, mientras que Paxton obtuvo poco más de 9 millones.

Varios analistas políticos califican la contienda como una carrera muy reñida, una situación poco común en Texas, donde los demócratas no han ganado una elección estatal en más de tres décadas.

«Talarico de los Altos Impuestos quiere sacar dinero de los bolsillos de los texanos», escribió en X Alex Pfeiffer, portavoz de MAGA Inc. «MAGA Inc. se asegurará de que Texas conozca las políticas radicales de Talarico y elija a Ken Paxton para el Senado de EE. UU.».

MAGA Inc. publicó dos anuncios de 30 segundos centrados en la política fiscal. Los spots promueven el plan económico de Paxton, que se enfoca en desgravaciones fiscales para gastos de salud y vivienda de las personas, y atacan a Talarico por los impuestos a la propiedad y los aumentos fiscales. Los anuncios también citan el voto de Talarico en contra de un proyecto de ley que habría exigido a ciudades y condados celebrar una elección si deseaban aumentar los ingresos por impuestos a la propiedad en más del 3,5 %.

«¿Talarico? Más impuestos», dice el anuncio. «¿Paxton? Menos impuestos. Una elección clara».

El plan económico de Talarico incluye aumentar los impuestos a las empresas y a los multimillonarios, y ampliar los créditos fiscales para padres y trabajadores de bajos ingresos.

Un portavoz de Talarico afirmó que los anuncios distorsionan el historial fiscal del demócrata.

«Los grupos de dinero oscuro financiados por multimillonarios están mintiendo sobre James Talarico porque temen al movimiento impulsado por la gente que estamos construyendo para arreglar este sistema político corrupto y roto», dijo JT Ennis, portavoz de Talarico. «James se enorgulleció de votar por el mayor recorte de impuestos a la propiedad en la historia de Texas y ha votado constantemente por reducir los impuestos a los texanos trabajadores».

A pesar de hacer reservas publicitarias en casi todas las demás carreras senatoriales competitivas, el Senate Leadership Fund, el super PAC alineado con el líder de la mayoría del Senado, John Thune, no ha invertido dinero en Texas en la elección general. Thune reconoció el alto costo del estado —Texas tiene 20 mercados de medios y es mucho más caro para campañas y PAC comprar tiempo al aire estatal que estados como Míchigan o Iowa, con menos mercados— e instó a Trump a invertir en Texas durante una entrevista en Fox esta semana.

«Todos nuestros aliados, incluidos el presidente, su equipo y sus recursos, deben concentrarse en Texas, porque no es una carrera que podamos perder si queremos conservar la mayoría republicana», dijo Thune. «Simplemente tenemos que ganar ahí».

En una entrevista el fin de semana pasado en Fox, el senador John Kennedy, republicano por Luisiana, dijo que los republicanos del Senado «no tienen el dinero presupuestado para Texas» y añadió: «Espero que el presidente gaste 100 o 200 millones de dólares en Texas».

Con poco más de seis semanas para el inicio de la votación anticipada, podría haber más gastos de MAGA Inc. en Texas. El grupo tenía más de 400 millones de dólares en sus arcas según el último recuento. Trump dijo a los periodistas el viernes que tenía cerca de 1.000 millones de dólares bajo su control entre varios PAC y organizaciones sin fines de lucro, y que esperaba gastar entre 400 y 500 millones en las elecciones intermedias.

Las tarifas publicitarias varían, pero Thune estimó que la publicidad televisiva estatal en Texas cuesta unos 8 millones de dólares por semana solo en televisión.

Los fondos de campaña también rinden más que el dinero de los PAC en televisión y radio abierta porque los candidatos reciben tarifas con descuento de las estaciones, lo que significa que cada dólar que Talarico gasta en esos medios compra más tiempo al aire que el que recibiría un PAC republicano. Sin embargo, la nueva compra de MAGA Inc. es para televisión conectada, como transmisiones en un televisor inteligente o un teléfono, y publicidad digital, donde campañas y PAC compiten en igualdad de condiciones.

Hasta ahora, la campaña de Talarico ha gastado 40,1 millones de dólares en publicidad para la elección general, según AdImpact. La campaña de Paxton apenas ha gastado en televisión, con unos 264.000 dólares en publicidad hasta ahora, la mayor parte en plataformas digitales.

Paxton derrotó al senador John Cornyn, históricamente un mejor recaudador de fondos y la elección de los republicanos del Senado, en una segunda vuelta primaria a comienzos de año. Trump lo respaldó tras pronunciarse una semana antes de la fecha de la segunda vuelta, y ha elogiado repetidamente a Paxton como el mejor fiscal general del país y por su lealtad a lo largo de los años. Paxton, fiscal general de Texas desde 2015, construyó un perfil nacional en ese cargo mediante demandas contra políticas federales durante la administración Biden.

Paxton destacó el contraste fiscal con Talarico al compartir el anuncio y agradecer a Trump, diciendo: «juntos ganaremos para Texas y para Estados Unidos».

Talarico pasó gran parte del verano gastando más que los aliados de Paxton en los medios, presentándose ante los votantes con publicidad positiva antes de pasar al ataque en un anuncio televisivo de finales de agosto que criticaba a Paxton por acusaciones de corrupción.

Antes de la llegada de MAGA Inc., Paxton ya había recibido apoyo aéreo del Lone Star Liberty PAC, el principal PAC a su favor, que ha gastado 18,9 millones de dólares en la elección general hasta ahora; un super PAC que apoya al senador republicano Ted Cruz; un grupo de dinero oscuro llamado Preserve Texas Inc.; y un grupo externo financiado por el multimillonario de Texas Occidental Tim Dunn.

Hasta ahora —antes de que los anuncios de MAGA Inc. comiencen a transmitirse—, los demócratas han gastado 41,7 millones de dólares, casi todos de Talarico, frente a 24,3 millones de los republicanos en la carrera senatorial de Texas.

Para noviembre, el gasto en esta contienda podría establecer un récord en Texas. Cruz ha estimado que el gasto total podría alcanzar los 200 millones de dólares. En su carrera de 2024 contra el demócrata Colin Allred, que ganó por 8,5 puntos porcentuales, AdImpact registró 202 millones de dólares en publicidad para la elección general.

Este artículo apareció primero en The Texas Tribune.