La falsa afirmación del presidente Donald Trump de que las elecciones de 2020 le fueron robadas ha sido refutada repetidamente tanto desde la izquierda como desde la derecha, pero él continúa promoviendo lo que se conoce ampliamente como la Gran Mentira. Influyentes figuras del MAGA, desde Dinesh D'Souza hasta Mike Lindell de MyPillow, se han sumado a esa afirmación. Pero según Sophia Tesfaye de Salon, los republicanos del MAGA ahora pagan un alto precio legal por difundir la teoría conspirativa favorita de Trump.

"La Gran Mentira sigue costándoles caro a sus promotores más comprometidos", explica Tesfaye. "Muchos de los hombres del MAGA que se lucraron gritando —falsamente— que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas finalmente enfrentan un ajuste de cuentas legal por fabricar las imágenes más perdurables del proyecto. Dinesh D'Souza, el comentarista conservador y cineasta, llegó a un acuerdo en un caso de difamación en vísperas del juicio en Atlanta este mes, poniendo fin a una demanda por un supuesto documental estrenado en 2022 que se convirtió en una de las piezas más influyentes de propaganda conspirativa tras las elecciones de 2020."

La película en cuestión es "2000 Mules" de D'Souza, que incluso la polemista ultraconservadora Ann Coulter atacó como una "estúpida" tontería.

Según Tesfaye, "la demanda debería haber despojado a '2000 Mules' de cualquier resto de pretensión de credibilidad desde el momento en que fue presentada, ya que afirmaba que se pagó a miles de personas para recolectar y depositar ilegalmente boletas en estados clave. La película recaudó más de 9 millones de dólares y Trump la proyectó con aprobación en Mar-a-Lago." Las acusaciones centrales de la película se basaban en datos de ubicación de teléfonos celulares suministrados por el grupo True the Vote, y los funcionarios electorales de Georgia dijeron que sus revisiones no encontraron evidencia del esquema de recolección remunerada de boletas que describía.

En "2000 Mules", D'Souza acusó de fraude electoral a Mark Andrews, un auditor del condado de Gwinnett, en Georgia. Los funcionarios electorales de Georgia que revisaron las imágenes de vigilancia en las que se apoyaba la película dijeron que Andrews estaba entregando legalmente boletas para él mismo y para familiares —una conducta que permite la ley estatal— y Andrews, informa Tesfaye, presentó una demanda después de que la falsa acusación fuera refutada con facilidad.

El acuerdo de D'Souza encaja en un patrón más amplio de responsabilidad legal por las afirmaciones sobre elecciones robadas. Un jurado federal ordenó en 2023 a Rudy Giuliani pagar 148 millones de dólares a las trabajadoras electorales de Georgia Ruby Freeman y Shaye Moss por difamarlas; Fox News acordó ese mismo año pagar 787,5 millones de dólares a Dominion Voting Systems para resolver un litigio por difamación relacionado con su cobertura de 2020; y a Lindell, demandado por difamación por Dominion y Smartmatic, se le ordenó en 2023 pagar un laudo arbitral de 5 millones de dólares a un experto en software que refutó sus afirmaciones sobre los datos electorales.

"Mientras que el desmoronamiento de D'Souza tardó años", informa Tesfaye, "el siguiente capítulo del teatro del fraude del MAGA se está desmoronando en tiempo real." A principios de este mes, los provocadores conservadores James O'Keefe y Cam Higby se vistieron con lo que describieron como vestimenta tradicional musulmana —O'Keefe con una túnica thobe y Higby con un burka— y entraron a centros de votación de Minneapolis durante las primarias del estado. Su objetivo era poner a prueba una ley de aval electoral vigente desde hace décadas, que permite a un votante registrado certificar que un vecino recién llegado o que se mudó recientemente vive en el distrito electoral.

"O'Keefe usó un acento claramente fingido y, en una ocasión, dio a los trabajadores electorales el nombre de un votante registrado real, William Pomeranz, quien supo días después que su identidad había sido usada en un video viral sin su conocimiento", informa Tesfaye.

Un tercer miembro del grupo, Anthony Rubin, habría dicho a los trabajadores electorales que quería avalar a personas que describió como miembros de Hamas recién llegados de Gaza. Ninguno de los tres emitió realmente una boleta ni completó un registro. "En lugar de descubrir un vacío legal, parecen haber acabado directamente en riesgo legal", escribe Tesfaye.

Tesfaye señala que "firmar falsamente un juramento de aval es perjurio según la ley de Minnesota" y que eso es "castigable con hasta cinco años" de prisión, y que "tergiversar la propia identidad para obtener una boleta es un delito grave distinto".

El secretario de Estado demócrata de Minnesota, Steve Simon, criticó la provocación, señalando que menos del 0,6 por ciento de los votos del estado en 2024 involucró en absoluto el aval, y que aproximadamente el 71 por ciento de esos casos correspondía a votantes ya registrados que simplemente actualizaban una dirección. Según Tesfaye, la policía local del condado de Hennepin revisa ahora las grabaciones, que según los reportes han sido vistas más de 7 millones de veces; cualquier decisión sobre cargos correspondería a los fiscales del condado.

Las afirmaciones han demostrado tener permanencia en la opinión pública: las encuestas realizadas desde 2020 han encontrado de manera consistente una amplia brecha partidista en la confianza de los estadounidenses en las elecciones del país. "O'Keefe, quien fue expulsado en 2023 de Project Veritas, la organización de derecha que fundó, por lo que su propia junta calificó de mala gestión financiera, construyó su carrera precisamente en este tipo de provocaciones", observa Tesfaye. "Fijó su objetivo en Minneapolis después de que Trump señalara al estado como un foco de fraude electoral basándose en nada más que intuiciones racistas. Ahora, parece que O'Keefe quedó cargando con el muerto. Ese es el chiste recurrente en el corazón del teatro electoral del MAGA: quienes llegan prometiendo exponer un sistema corrupto siguen descubriendo que el sistema también tiene reglas para ellos…. La Gran Mentira nunca fue solo un agravio retórico alimentado por el círculo íntimo de Trump. Era una empresa lucrativa construida para destruir nuestra fe en las elecciones. En cambio, sigue exponiendo a quienes la vendieron."