MADRID — Miles de españoles marcharon por el centro de Madrid el jueves para despedir a una mujer de 87 años cuyo desalojo de su vivienda de toda la vida encendió protestas a nivel nacional y precipitó elecciones generales anticipadas el próximo mes.

Maricarmen Abascal falleció el miércoles después de estar hospitalizada por ansiedad severa y agotamiento desde su desalojo el 23 de septiembre. No se ha anunciado la causa de la muerte.

La ola de protestas por la escasez de vivienda y los alquileres en aumento que siguió a su desalojo llevó al primer ministro socialista Pedro Sánchez a convocar elecciones generales anticipadas para el 29 de noviembre, después de que el parlamento rechazara las propuestas de su gobierno para abordar la creciente crisis habitacional del país. Su caso convirtió la vivienda en un tema central de la campaña, con los principales partidos divididos tanto sobre la responsabilidad de la crisis como sobre las soluciones que fracasaron en el parlamento.

Al atardecer en Madrid, miles de manifestantes siguieron a miembros del Sindicato de Inquilinos, que caminaron brazo con brazo con chalecos naranjas y portaron una corona de flores desde un campamento de protesta en la céntrica plaza de Puerta del Sol hasta la antigua vivienda de la señora Abascal cerca del parque del Retiro.

"No son muertes; son asesinatos", corearon los manifestantes.

Varias personas que recibieron órdenes de desalojo se han suicidado en España en los últimos meses.

Los líderes políticos se culpan mutuamente

Los líderes políticos invocaron el caso de la señora Abascal el jueves para atacar a sus oponentes. Los partidos de izquierda criticaron a los conservadores que rechazaron en el parlamento una legislación destinada a frenar el aumento vertiginoso de los alquileres, mientras que figuras de derecha dijeron que el gobierno central de izquierda no había logrado abordar la crisis durante ocho años en el poder.

Alberto Núñez Feijóo, líder del opositor Partido Popular (PP) conservador, acusó al señor Sánchez y a los socialistas de intentar explotar la crisis de la vivienda para obtener ganancias políticas antes de las elecciones.

"No permitiremos este intento de manipular las emociones del pueblo español; todo esto ha ocurrido durante sus ocho años de gobierno. No va a colar", dijo el señor Feijóo.

En la Asamblea de Madrid, Manuela Bergerot, líder de la oposición del partido de izquierda Más Madrid, dijo que Maricarmen —como se ha dado a conocer en toda España— había muerto por culpa de "gentuza que pone el lucro por encima de la vida de una persona". Señaló que lo último que hizo la líder regional de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, mientras Maricarmen estaba viva fue "reírse de ella", en referencia al comentario de la señora Ayuso el 28 de septiembre: "¿A qué edad dejo de pagarles a mis caseros? Avisenme".
La señora Ayuso, por su parte, culpó al señor Sánchez, afirmando que Maricarmen había sido desalojada bajo su gobierno.

Los manifestantes culpan a los caseros 'avaros'

La noticia de la muerte de la octogenaria enfureció a los manifestantes acampados en plazas de las principales ciudades de España, que corearon que había sido "asesinada" por la avaricia de sus caseros.

La señora Abascal había vivido en su edificio durante más de 70 años antes de que un fondo de inversión lo comprara. Luego perdió una prolongada batalla legal contra aumentos de alquiler que superaban con creces su ingreso por pensión, lo que llevó a su desalojo. Mientras estaba en el hospital, llegó a un acuerdo para recuperar su vivienda, pero falleció antes de poder regresar.

"Cuando todo sea privado, estaremos privados de todo", decía un cartel en la plaza de Puerta del Sol, donde los dolientes encendieron velas y dejaron flores en honor a Maricarmen.

Frente al edificio de la señora Abascal, los dolientes dejaron flores, velas, notas escritas a mano y dibujos de niños.

"Maricarmen fue la gota que derramó el vaso… (era) un símbolo de resistencia y unidad", dijo Alex Marinero, un manifestante de 21 años.

Tensión en el parlamento regional

Los homenajes a la señora Abascal en la Asamblea de la región de Madrid también provocaron discusiones, ya que los legisladores se acusaron mutuamente de explotar el caso de manera cínica. El PP, que cuenta con mayorías absolutas en la Asamblea regional y los ayuntamientos de Madrid, se negó a guardar un minuto de silencio en su honor.

En cambio, los diputados de extrema izquierda organizaron uno frente a la Alcaldía y rindieron a la señora Abascal una ovación de pie de 60 segundos durante un tenso debate en la Asamblea regional, mientras los legisladores del PP permanecieron sentados con los brazos cruzados.

Una encuesta realizada en junio y publicada el jueves por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) estatal reveló que el 76.3% de los españoles apoya la intervención del mercado para garantizar el acceso a la vivienda, mientras que el 79% cree que el derecho a la vivienda debe prevalecer sobre el tratamiento de las viviendas como mercancía. Publicados el mismo día de la marcha en Madrid, los resultados cuantifican la demanda pública de intervención en un debate que ha dividido a los principales partidos del país antes de la votación del 29 de noviembre.

El Defensor del Pueblo, Ángel Gabilondo, dijo que abordar la crisis de la vivienda requeriría un mayor compromiso de todos los niveles de gobierno. Indicó que su oficina estaba preparando un informe sobre vivienda y reiteró propuestas que incluyen ampliar la vivienda pública, restringir los alquileres turísticos, aumentar la asistencia para el alquiler y fortalecer las protecciones contra desalojos para hogares vulnerables. El informe se prepara mientras el país se dirige hacia las elecciones del 29 de noviembre.

— Reuters