MacKenzie Scott ha cautivado a los observadores con su enfoque hacia la filantropía — con la notable excepción de Elon Musk, quien insinuó que la filántropa multimillonaria hace que el mundo sea un lugar peor.

Lo que hace a Scott notable no es solo el total que ha donado — más de $26 mil millones — sino la velocidad extraordinaria con la que lo ha distribuido. La novelista y exesposa del fundador de Amazon Jeff Bezos recibió aproximadamente una participación de 4% en Amazon como parte de su acuerdo de divorcio de 2019, una fortuna valorada en ese momento en aproximadamente $36 mil millones. Ha desembolsado la mayor parte en apenas unos pocos años, una marcada desviación de las normas de la donación de los multimillonarios.

Las familias con más de $500 millones en activos donaron aproximadamente 1.2% de esas tenencias en 2017, según una investigación de Bridgespan Group, una firma global de consultoría que presta servicios a organizaciones sin fines de lucro y entidades filantrópicas. Cuando Bridgespan recalculó las cifras para 2023, el porcentaje prácticamente no cambió, aunque esas fortunas se habían capitalizado a tasas iguales o superiores al promedio de largo plazo del S&P 500, de alrededor de 9%. En otras palabras, mientras el monto absoluto de la filantropía aumentó, la proporción del patrimonio donada se mantuvo estática.

Jeffrey Bradach, cofundador de Bridgespan, ha denominado este fenómeno “filantropía lenta”. En un ensayo adaptado de la investigación de Bridgespan y publicado el jueves por Stanford Social Innovation Review, sostiene que la donación efectiva de muchos individuos ultrarricos se queda muy por debajo de las aspiraciones que expresan públicamente. Esas aspiraciones a veces se formalizan mediante cartas de Giving Pledge, pero otras investigaciones indican que con frecuencia no cumplen lo prometido.

Lanzado en 2010 por Bill Gates y Warren Buffett, The Giving Pledge invita a los individuos más ricos del mundo a comprometer al menos la mitad de sus fortunas a la caridad. Más de 240 multimillonarios de unos 30 países se han sumado, pero la iniciativa no tiene mecanismo de cumplimiento ni fecha límite para cumplir el compromiso.

El Institute for Policy Studies (IPS) ha ido más lejos y ha calificado The Giving Pledge como “incumplido, incumpplible y no nuestra vía hacia un futuro más justo y mejor”.

“Tres cuartas partes de los firmantes originales de The Giving Pledge en EE. UU. que siguen vivos continúan siendo multimillonarios hoy”, señaló IPS. “En conjunto se han vuelto mucho más ricos desde que firmaron, mientras que solo ocho de 22 firmantes fallecidos cumplieron sus compromisos”.

Filántropas activas como Melinda French Gates han cuestionado públicamente a otros multimillonarios por no estar a la altura de sus promesas.

“¿Han dado lo suficiente? No”, dijo French Gates en una entrevista con Wired publicada a fines de 2025.

Sin embargo, en fechas recientes French Gates ha elogiado a Scott por el ritmo y el enfoque de sus donaciones filantrópicas, y le dijo a Emma Hinchliffe, editora de Most Powerful Women de Fortune, que las acciones suelen hablar más fuerte que las palabras cuando se trata de caridad.

“Vuelvo a mirar la donación que MacKenzie [Scott] ha hecho en el último año”, dijo French Gates. “Miren lo que ha dicho sobre los historically Black colleges en Estados Unidos y la importancia que tienen. Quizá la gente no siempre habla de sus donaciones, pero vaya que las están haciendo detrás de escena”.

Bradach también destacó directamente a Scott como la excepción, pero en un buen sentido, al llamarla la “filántropa individual más generosa de este siglo”. Y lo que distingue a Scott, según Bradach, es cómo lo piensa.

Por qué la filantropía de los multimillonarios suele avanzar lentamente

Bradach identifica varias razones por las que la filantropía de los multimillonarios tiende a avanzar con lentitud. Una es que el fracaso se percibe como algo peor en filantropía que en inversión.

“Mientras que un inversionista con fines de lucro podría celebrar una cartera de diez inversiones con dos ‘home runs’, cinco desempeños promedio y tres con bajo rendimiento, los donantes rara vez piensan en su filantropía de esta manera”, dijo.

Con frecuencia, se obsesionan con los gastos indirectos y el desperdicio. Les cuesta delegar, y algunos grandes donantes insisten en aprobar personalmente cada subvención incluso cuando cuentan con personal profesional para ayudar. Muchos subestiman cuánto dinero puede poner realmente en uso una organización sin fines de lucro.

Pero Scott vuelve a ser una excepción en este caso. Scott practica la “filantropía basada en la confianza”, dijo anteriormente a Fortune Anne Marie Dougherty, directora ejecutiva de la Bob Woodruff Foundation. Esto significa que Scott ejerce poca supervisión sobre cómo se usan los fondos, una práctica llamada donación sin restricciones.

“A diferencia de los procesos de financiamiento tradicionales que a menudo implican solicitudes largas, restricciones específicas y requisitos de informes, su estilo permite que organizaciones como la nuestra determinen la mejor manera de dirigir los fondos de forma rápida e innovadora para abordar problemas urgentes”, dijo Noni Ramos, directora ejecutiva de Housing Trust Silicon Valley, a Fortune a fines de 2024, cuando su organización recibió un obsequio de $30 millones de Scott.

Pero para otros filántropos, los amplios gastos indirectos a menudo significan una tendencia a postergar.

“Cada organización sin fines de lucro que busca apoyo de un filántropo no solo compite con otras organizaciones sin fines de lucro, sino con la opción del donante de dejar el dinero en el banco — y quizá donar más tarde”, escribió Bradach. “En ausencia de un factor que obligue a actuar, la demora no cuesta nada al donante y es fácil de racionalizar”.

Acelerar la filantropía de los multimillonarios no es tarea fácil. Las vías por las que el dinero filantrópico ya fluye con libertad — legados, fondos asesorados por donantes y The Giving Pledge — comparten una característica: separan la decisión de comprometerse de la decisión sobre dónde termina yendo el dinero, lo que reduce el umbral para actuar por impulso. Los legados benéficos, señala, alcanzaron un récord de $62 mil millones en 2025, superando el crecimiento de las donaciones de donantes vivos.

“Los legados sortean muchas de las fricciones internas que ralentizan la filantropía”, escribió.

Para Bradach, la solución más profunda a la “filantropía lenta” es un cambio de mentalidad, reavivando lo que él llama “el regalo”, una forma de donar basada en la generosidad y la obligación moral más que en métricas y retorno sobre la inversión. Scott, señala, es la rara multimillonaria que llama a su fortuna algo para ser dado, no gestionado.

“Mi enfoque hacia la filantropía seguirá siendo reflexivo. Requerirá tiempo, esfuerzo y cuidado”, escribió Scott en su carta de The Giving Pledge firmada en 2019. “Pero no esperaré. Y seguiré hasta que la caja fuerte esté vacía”.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com