MacGregor ha desarrollado un nuevo Sistema de Transferencia en Proa (BTS, por sus siglas en inglés) para Dióxido de Carbono Líquido (LCO₂), diseñado para permitir la transferencia segura y confiable de LCO₂ de buque a pozo y de buque a plataforma en una amplia gama de condiciones operativas. El sistema conecta las plantas de captura directamente con las unidades de inyección offshore, eliminando la necesidad de las costosas instalaciones intermedias de almacenamiento y acondicionamiento en tierra que los estándares actuales suelen exigir.

El BTS se basa en el Sistema de Carga en Proa (BLS) de MacGregor, que ha servido con fiabilidad al sector de petróleo y gas desde la década de 1970. Aproximadamente el 79% del nuevo sistema emplea tecnología probada en campo, mientras que el resto consiste en modificaciones específicas y componentes de nueva ingeniería destinados a abordar las propiedades altamente volátiles del LCO₂.

Los materiales de sellado del sistema han sido probados con la organización de investigación SINTEF en condiciones de descompresión rápida de gas y de LCO₂. Según MacGregor, los materiales mantuvieron su integridad a través de ciclos de presión repetidos y temperaturas de hasta -57°C, el umbral por debajo del cual el CO₂ ya no puede existir en estado líquido. El sistema también está diseñado para soportar un manejo seguro e ininterrumpido en estados de mar gruesa con alturas de ola de cinco a seis metros, y para sellar contra el ingreso de agua a profundidades de hasta 150 metros.

“Nuestro nuevo y robusto diseño resuelve los desafíos de asegurar una conexión, transferencia y desconexión confiables y seguras en todas las estaciones del año, incluso en clima severo, sin retrasos ni interrupciones”, declaró Øyvind Solli, Gerente de Programas de Desarrollo de MacGregor. “Esto garantiza cero interrupciones en toda la cadena de valor, apoyando directamente el caso de negocio de los proyectos de CCS”.

MacGregor indicó que su hardware está concebido para servir de base para cuatro arquitecturas de sistema distintas, que abarcan sistemas de baja y media presión de 30–60 bar y la inyección directa en el yacimiento a alta presión de 300 bar mediante uniones giratorias en el fondo marino o torretas desconectables. La empresa señaló que esto otorga a los operadores flexibilidad para adaptar el sistema a los requisitos específicos de cada yacimiento, a medida que los proyectos de captura y almacenamiento de carbono avanzan del concepto hacia el despliegue offshore.

La empresa se incorporó a principios de 2024 al consorcio de investigación e innovación COREu, financiado por la Unión Europea, y actualmente participa en un proceso de calificación tecnológica en curso con DNV. MacGregor señaló que ha completado la fase de planificación del proceso, que incluyó una base de calificación, una evaluación tecnológica, una evaluación de amenazas y un plan de calificación. Se prevé que las pruebas de prototipo y la demostración se realicen a mediados de 2027.

“En esta etapa, hemos identificado con éxito todos los riesgos asociados con nuestro equipo y su aplicación para la transferencia de LCO₂”, afirmó Solli. “DNV ha reconocido formalmente estos hallazgos y, juntos, hemos establecido un marco para gestionar y mitigar los riesgos identificados, incluidos los métodos específicos requeridos para aportar la evidencia de la verificación final”.

Fuente: MacGregor