Lundin Mining (TSX: LUN) recortó su pronóstico de producción de cobre para 2026 después de que una segunda tormenta de invierno severa golpeara las operaciones de la empresa en la región de Atacama, en Chile, interrumpiendo su recuperación tras un corte de electricidad anterior.

La minera canadiense redujo la guía anual de cobre para su mina Caserones —una operación de cobre y molibdeno en los Andes de la que Lundin asumió la propiedad total en 2023— a 120.000-130.000 toneladas, desde 130.000-140.000 toneladas, y elevó los costos en efectivo proyectados de la operación a US$2,15-US$2,35 por libra, desde US$2,05-US$2,25 por libra.

"Después de la primera tormenta, esperábamos que el impacto en la producción se mantuviera dentro del extremo inferior de nuestro rango de guía original", dijo el CEO Jack Lundin en un comunicado de la empresa. "Lamentablemente, una segunda tormenta severa interrumpió los esfuerzos de recuperación y retrasó nuestro regreso previsto a la plena operación, lo que generó un tiempo de inactividad no planificado adicional."

Los contratiempos en Caserones también han pesado sobre las perspectivas generales de Lundin, al reducir su pronóstico consolidado de producción de cobre a 300.000-325.000 toneladas y elevar los costos en efectivo esperados a US$1,95-US$2,15 por libra. La revisión subraya el peso de la mina en el portafolio de la empresa: incluso la guía reducida a nivel de mina representa aproximadamente el 40% del objetivo consolidado de cobre.

Daños causados por la tormenta

La tormenta más reciente comenzó el 13 de agosto y trajo fuertes lluvias en las zonas de menor altitud, además de nevadas inusualmente intensas y vientos fuertes en las partes más altas de los Andes. La tormenta llegó en pleno invierno del hemisferio sur, la estación en la que el clima severo afecta con mayor frecuencia a las minas chilenas de gran altitud.

Vientos severos y nevadas provocaron un nuevo corte de electricidad en Caserones el 14 de agosto, después de dañar una torre de transmisión que ya había sido afectada por una tormenta anterior. La mina había perdido el suministro eléctrico previamente, del 18 al 30 de julio.

Los cortes de electricidad consecutivos han prolongado el período de recuperación y han obligado a Lundin a reparar la infraestructura y reabrir las rutas de acceso antes de que Caserones pueda volver a operar con normalidad.

"Nuestros equipos continúan logrando avances sólidos en la restauración de la energía, la reparación de la infraestructura y la reapertura de las rutas de acceso, y seguimos enfocados en devolver a Caserones de forma segura a su producción plena lo más rápido posible", dijo Lundin.

El pronóstico revisado pone de relieve los riesgos de producción y de costos que las condiciones climáticas extremas plantean para Lundin y otras minas chilenas de gran altitud. Chile es el mayor país productor de cobre del mundo y sus tierras altas del norte albergan algunas de las operaciones más grandes de la industria, por lo que los cortes de electricidad relacionados con el clima en las grandes minas del país son seguidos de cerca por compradores de cobre, analistas y otros productores. Se espera que las novedades sobre el ritmo del regreso de Caserones a la plena operación figuren en los próximos resultados trimestrales de Lundin.