SANTA BÁRBARA, California — En medio de la incertidumbre geopolítica y el rápido auge de la inteligencia artificial, el liderazgo ejecutivo se ha vuelto un asunto mucho menos aislado, según Kate Johnson, CEO de Lumen Technologies.

Durante la Cumbre Fortune Most Powerful Women, la reunión anual de la revista con ejecutivas, celebrada en Santa Bárbara el martes, Johnson —quien asumió el mando de la compañía de telecomunicaciones a finales de 2024— dijo que las empresas ahora deben tomar decisiones con mucha mayor agilidad y que ya no es realista depender únicamente del liderazgo interno para tomar decisiones difíciles. En cambio, argumentó, las empresas deberían apoyarse en alianzas entre directorios, no solo dentro de ellos.

"Esa noción de la junta directiva y la sala de reuniones en la que crecí: nos recompensaban por tener razón. Teníamos que dominar nuestro tema. Teníamos que ser los mejores. Teníamos que llegar con una opinión firme. Teníamos que tener todos los hechos que debíamos dominar, y eso simplemente no es posible en el mercado de hoy", dijo Johnson a Diane Brady de Fortune.

En lugar de esforzarse por tener razón en todo momento, los líderes necesitan "construir una máquina" para la toma de decisiones, explicó: formar una hipótesis, observar señales y consultar a expertos dentro y fuera de la empresa para permitir una corrección de rumbo constante.

"Recibo señales todos los días y giramos todos los días", agregó. "Mi trabajo es obtener una autorización y asignar el capital en consecuencia, y hay que tener una banca de socios a quienes acudir para entregar esos resultados".

El cambio ya se está midiendo. Más del 80% de los directores ejecutivos de empresas enfocadas en IA colaboran con socios de redes externas o especializadas para discutir riesgos y aprovechar las fortalezas de los demás, según el Estudio de CEOs 2026 de IBM. El informe atribuyó gran parte del cambio a los rápidos avances de la IA y su adopción en el lugar de trabajo, lo que ha comprimido los ciclos de decisión y ha empujado a las empresas a derribar barreras establecidas en busca de cooperación.

Boston Consulting Group observó una tendencia paralela: a medida que las fusiones y adquisiciones se desaceleran, las empresas recurren a las alianzas. Según BCG, el 60% de los líderes empresariales encuestados dijo que las empresas conjuntas y las alianzas serán más importantes para el crecimiento que las fusiones y adquisiciones en los próximos tres a cinco años.

Lumen encontró uno de esos socios en la consultora EY. En junio de 2025, EY U.S. y Blue Planet formaron una alianza estratégica para mejorar las redes autónomas con IA, con Lumen como primer cliente del proyecto. Blue Planet es la subsidiaria de software de automatización de redes de Lumen, y la alianza se planteó como una forma de ayudar a los proveedores de servicios de comunicación a poner esa tecnología en práctica.

La conexión entre Johnson y la CEO y presidenta global de E, Janet Truncale, comenzó de manera espontánea. Johnson se acercó a Truncale en un desayuno de Business Roundtable —un evento de la asociación cuyos miembros son los directores ejecutivos de las principales empresas de Estados Unidos— hace algunos años y, con la esperanza de alegrarle el día, le preguntó: "¿Quieres ser mi mejor amiga?".

"Y yo acepté con gusto", dijo Truncale a Brady.

El intercambio cambió la forma en que Truncale aborda el encuentro con nuevos líderes.

"En los últimos dos años, francamente he tratado de retribuirlo", dijo, "así que cuando hay nuevos CEOs, trato de acercarme y decirles: 'Oye, yo acabo de pasar por esto'".

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.