El servicio Global Gas de Rapidan Energy prevé que la segunda fase de la planta de exportación LNG Canada —una expansión de 14 millones de toneladas por año (Mt/a)— sea aprobada a principios del próximo año, según la evaluación más reciente de la firma sobre el mercado norteamericano de gas natural licuado.

Sin embargo, Rapidan indicó que el cronograma de otros proyectos de GNL previstos en la costa oeste de Norteamérica, tanto en Canadá como en México, es menos claro.

Entre los competidores de la costa oeste, el proyecto flotante de GNL Ksi Lisims, de 12 Mt/a, propuesto para la Columbia Británica, es posiblemente el más cercano a cruzar la línea de meta y alcanzar una decisión final de inversión (FID) positiva. Aun así, Rapidan señaló que aún queda trabajo por completar antes de que el proyecto pueda avanzar hacia su aprobación.

Ksi Lisims LNG es una instalación flotante de licuefacción propuesta en la costa del Pacífico de Canadá, desarrollada por Western LNG junto con Rockies LNG y la Nación Nisga'a, en cuyo territorio tradicional se ubicaría el proyecto cerca de la desembocadura del río Nass. Los diseños de GNL flotante instalan el equipo de licuefacción en embarcaciones amarradas frente a la costa en lugar de en plantas terrestres, un enfoque que sus desarrolladores han presentado como una forma de acortar los plazos de construcción y reducir la huellla en tierra en comparación con los diseños de terminales convencionales.

El desafío de comercialización destacado para Ksi Lisims refleja las dinámicas más amplias que enfrentan los proyectos de exportación propuestos en Norteamérica: asegurar contratos de compra a largo plazo con compradores generalmente se considera un requisito previo para alcanzar la FID, ya que los prestamistas y socios de capital suelen exigir ingresos comprometidos antes de aportar capital. Los proyectos de la costa oeste como Ksi Lisims también ofrecerían distancias de embarque más cortas hacia los mercados asiáticos que las terminales de la costa del Golfo de EE.UU., una ruta que evita el tránsito por el Canal de Panamá —una ventaja logística que los desarrolladores han citado al competir por compradores en la cuenca del Pacífico.

LNG Canada, la primera terminal de exportación de GNL a gran escala del país, se encuentra en Kitimat, Columbia Británica. Su fase inicial tiene una capacidad de 14 Mt/a. La expectativa de Rapidan de que una segunda fase de igual tamaño podría ser aprobada a principios del próximo año la convertiría en una de las próximas adiciones importantes de capacidad en la costa oeste del continente.

Rapidan Energy es una firma de investigación y consultoría energética con sede en Washington, D.C. Su servicio Global Gas ofrece análisis de las tendencias del mercado global de gas y GNL, los cronogramas de proyectos y las desarrollos regulatorios.

La evaluación de los proyectos de la costa oeste de Canadá y México llega en un momento en que los desarrollos de GNL propuestos en Norteamérica compiten en términos más generales por contratos de compra, equipos y mano de obra en un mercado global moldeado por preocupaciones de seguridad energética y cambios en los flujos comerciales.

Este informe se basa en la cobertura de Jamison Cocklin de Natural Gas Intelligence, quien cubre el mercado de GNL como editor general (Managing Editor, LNG). El artículo original fue publicado en Natural Gas Intelligence.