Lithium Americas Corp. (LAC) ha revelado un estimado de construcción de US$3.830 millones para su proyecto de litio Thacker Pass en Nevada, al mismo tiempo que las acciones de la compañía enfrentaron una fuerte presión de venta durante la sesión. La acción de LAC se desplomó 12.70% a US$1.65, una pérdida de US$0.24, antes de rebotar 1.77% a US$1.6792 en operaciones fuera de horario. La compañía apunta a la finalización mecánica de Thacker Pass a fines de 2027, con un aumento de producción a lo largo de 2028. El anuncio detalló avances en ingeniería, adquisiciones, mano de obra en el sitio, logística e infraestructura de apoyo.

Las acciones caen pese al informe de avances

Las acciones de LAC enfrentaron una fuerte venta pese al último informe de progreso de construcción de la compañía. La caída se produjo cuando Lithium Americas presentó su cronograma de desarrollo y actualizó sus requisitos de capital. La empresa también confirmó que las actividades de construcción continúan en varias instalaciones principales.

Lithium Americas está desarrollando Thacker Pass en el condado de Humboldt como fuente nacional de materiales para baterías. El sitio ha sido descrito como uno de los recursos de litio conocidos más grandes de Estados Unidos, una distinción que pone sus hitos de construcción en el radar de los observadores que siguen la cadena de suministro de baterías de EE. UU. A plena capacidad, la Fase 1 está diseñada para producir aproximadamente 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio de calidad para baterías, con producción destinada a abastecer baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía estacionarios.

La compañía planea pasar a operaciones una vez completada la primera fase de construcción. La gerencia está ampliando su fuerza laboral de operaciones y preparación del negocio antes del arranque, y se espera que la actividad de construcción y la demanda de mano de obra alcancen su punto máximo a fin de año. Dado que Thacker Pass aún no ha comenzado a producir carbonato de litio, su avance se mide principalmente mediante métricas de construcción, como los niveles de adquisiciones y el valor de contratos comprometidos, en lugar de producción o ventas.

Ingeniería completa, adquisiciones superan el 90%

Al 30 de septiembre, las cuadrillas habían completado 4,7 millones de horas de trabajo sin lesiones graves ni incidentes con tiempo perdido. El sitio empleaba aproximadamente a 1.900 personas, incluidos más de 1.600 trabajadores especializados, y Lithium Americas espera que la fuerza laboral alcance alrededor de 2.200 personas para fines de 2026.

La ingeniería detallada ha llegado a su finalización, mientras que las adquisiciones superaron el 90% al 30 de septiembre. La empresa espera las entregas finales de equipos y materiales a granel para fin de año. Los contratistas han comprometido más del 80% del valor de los contratos de terceros y han incurrido en más de la mitad. Esas cifras ofrecen a los observadores externos una línea de base concreta para medir futuros informes de progreso frente al estimado de US$3.830 millones.

En torno al 30 de septiembre, aproximadamente 60 camiones entregaban equipos y materiales al sitio cada día. Las entregas incluyeron el transformador principal, el generador de turbina de vapor y los principales recipientes de procesamiento. Mientras tanto, las cuadrillas continuaron con la instalación de estructuras de acero, trabajos de concreto y tuberías en varias instalaciones de procesamiento.

La terminal ferroviaria avanza para apoyar las operaciones

Lithium Americas comenzó a adjudicar contratos de equipos a fines de 2024 y principios de 2025 para reducir los riesgos del cronograma de construcción, y ha avanzado en los trabajos de instalación en sus instalaciones de procesamiento. Estas actividades apoyan los preparativos para la finalización mecánica y la futura producción de carbonato de litio.

Para agosto, los trabajadores habían recibido todo el acero estructural principal requerido para el proyecto. Además, el 80% de los materiales de tubería fabricados había llegado al sitio o estaba en tránsito a fines de octubre, lo que apoya los trabajos de instalación en la planta de procesamiento y sus edificios asociados.

Más allá del sitio principal, la construcción avanzó en la terminal de transbordo al oeste de Winnemucca, en el norte de Nevada. Los trabajos de estabilización ferroviaria y sublastre alcanzaron el 95% de finalización durante el tercer trimestre, junto con los trabajos iniciales de concreto. La compañía apunta a completar la terminal en 2027 para apoyar las entregas de reactivos y las futuras operaciones de Thacker Pass.

En conjunto, la actualización describe el cronograma actual de la compañía para Thacker Pass: ingeniería detallada finalizada, adquisiciones por encima del 90%, una fuerza laboral en camino de alcanzar aproximadamente 2.200 personas, finalización mecánica prevista para fines de 2027 y un aumento de producción durante 2028. Los próximos puntos de control son las entregas finales de equipos y materiales a granel esperadas para fin de año, el pico proyectado de actividad de construcción y demanda de mano de obra, y la finalización de la terminal prevista para 2027, cada uno de los cuales mostrará si la construcción se mantiene dentro del cronograma y el presupuesto establecidos en el plan de US$3.830 millones.

Fuente: Blockonomi